1402 год. Правитель Священной Римской империи Карл IV скончался, Европа пребывает в запустении, царит хаос и разруха. Фактически империей правит богатый дворянин Генрих III Розенберг (Тиль Швайгер).
Вернуть порядок поможет только коронация нового императора. Первый сын Карла, Вацлав IV (Карел Роден), погряз в долгах, поэтому ищет безопасный путь в Рим, где его смогут короновать. Вацлав просит помощи и денег у Розенберга, но все тщетно, Генриху совершенно не выгодна коронация Вацлава.
Лорд Бориш (Майкл Кейн) — единственный, кто хочет восстановить порядок в Европе и короновать законного сына Карла IV. Тогда Бориш обращается к предводителю шайки наемников, Яну Жижке (Бен Фостер), чтобы похитить невесту лорда Розенберга — леди Кэтрин (Софи Лоу). Этот ход должен не допустить прихода к власти Розенберга вместе с коррумпированным властителем Сигизмундом (Мэттью Гуд).
Петр Якл («Каинек», «Упырь») занял место режиссера, а также работал над сценарием картины вместе с Мареком Добешем, Михаилом Петрусем и Кевином Бернхардтом («Внезапный удар», «Вэлиант: Пернатый спецназ», «Мирный воин»). Также над «Средневековьем» работал историк Ярослав Чехура, чтобы максимально приблизить фильм к действительности. Однако не все линии реальны. Например, лорд Бориш — выдуманный персонаж. Любовная линия с Кэтрин — также выдуманная, но это позволило создателям в полной мере раскрыть характер Яна Жижки.
Большую часть фильма занимают масштабные экшен-сцены. Для их постановки режиссеру помог собственный каскадерский опыт. Петр Якл хотел приблизить сражения к максимальной реалистичности, поэтому какие-то приемы даже испытывал на себе.
Съемки фильма проходили в Чехии, недалеко от Праги. В «Средневековье» можно увидеть многие достопримечательности и средневековые замки: Звиков, Кршивоклат и Точник, собор Святого Бартоломея в городе Колин, ущелья в городе Грженско, Карлов мост в Праге, каньон Большая Америка. Многие сцены снимались на воде, поэтому на съемках присутствовали дайверы, которые помогали команде и страховали актеров.
Помимо натуральных съемок, атмосферу Средневековья воссоздавали с помощью компьютерной графики. Замки, леса, деревни, водоемы почти всегда были окутаны дымом или туманом, а достопримечательностям вернули серый исторический облик.
В исторической драме приняли участие многие голливудские актеры. Яна Жижку сыграл Бен Фостер («Варкрафт», «Любой ценой», «Освобождение»). Актер безупречно вжился в роль, поэтому неволей можно забыть, что на экране не настоящий Ян Жижка. Бен Фостер много тренировался с мечами и булавой, заметно подкачался для съемок.
Лорда Бореша сыграл неподражаемый сэр Майкл Кейн («Интерстеллар», «Престиж», «Бэтмен: Начало»). Он признанный мастер образов благородных мужей, и «Средневековье» здесь не стало исключением. Лорд Бореш получился статным, интеллигентным, в меру властным.
Кирилл Кемниц приступил к работе над фильмом «Пропавший» с актерами из «Слова пацана»
Главных антагонистов фильма сыграли Тиль Швайгер («Босиком по мостовой», «Красавчик», «Достучаться до небес») и Мэттью Гуд («Цветная комната», «Аббатство Даунтон», «Открытие ведьм»). Швайгер вжился в образ властного и жестокого лорда Розенберга, который пойдет на все, чтобы удержать правление Европой. Гуд сыграл его приспешника Сигизмунда, который отличался алчностью, кровожадностью и беспринципностью. Оба героя беспощадно сметают врагов со своего пути.
Главную женскую роль, невесту лорда Розенберга и племянницу короля Франции по имени Кэтрин, сыграла Софи Лоу («Однажды в стране чудес», «Тайное влечение», «Философы: Урок выживания»). Кэтрин умна, красива, бесстрашна и прекрасно понимает, во что выльется ее замужество.
«Средневековье» реалистично воссоздает мрачность, удрученность, хмурость, безнадежность, обреченность, жестокость и серость XV века. Постоянные сражения, дележка власти, бои, кровь, грязь — этого будет в избытке, причем без прикрас. Тут и отрубленные головы, и трупы подростков, и странные способы врачевания, нечистоты на улицах… Безжалостность и беспощадность действа в картине действительно поражает. Но оно же придает картине страсть и яркость, особенно в совокупности с романтическими чувствами между главными героями.
— Кэтрин — последний шанс спасти королевство. Ты должен объединить Европу, для этого придется похитить ее.
— Я не похититель.
— Я их знаю. Тебе никогда не найти Кэтрин.
— Почему?
— Я обучал их. Только я могу вернуть ее.
