До того, как Дональд Гловер прославился на весь мир как рэпер Childish Gambino и стал создателем сериала «Атланта», он играл недалекого студента общественного колледжа в комедийном сериале «Сообщество» (также известном как «Однокурсники»). До того, как Дэн Хармон подарил нам «Рика и Морти», он был шоураннером и сценаристом «Сообщества», и его специфическое чувство юмора и видно в каждой сцене этого сериала.
«Сообщество» — это история о семерых очень разных людях, которых занесло в общественный колледж «Гриндейл». Бывший адвокат Джефф Уингер (Джоэл Макхейл) долгое время работал с поддельным дипломом, выезжая только за счет хорошо подвешенного языка, но когда его коллеги узнали о подделке, ему пришлось оставить практику и заняться получением документа об образовании. Мать двоих детей Ширли Беннет (Иветт Николь Браун) с помощью учебы пытается пережить развод с изменившим ей мужем и заодно надеется воскресить свою мечту стать бизнес-леди. Умница Энни Эдисон (Элисон Бри), страдающая «синдромом отличницы», пережила нервный срыв и не смогла поступить в более престижное заведение. Туповатый спортсмен Трой Барнс (Дональд Гловер) ищет себя. Активистка Бритта Перри (Гиллиан Джейкобс) хочет стать психологом и помогать другим, хотя не может помочь даже себе. Богатый пенсионер Пирс Хоторн (Чеви Чейз) просто убивает на учебе время, спасаясь таким образом от скуки. Наконец, киноман-аутист Эбед Надир (Дэнни Пуди) посещает колледж потому что так решил его отец. Следует уточнить, что общественный колледж в США — это аналог того, что у нас называют «шарагой», там учатся люди, не сумевшие поступить в «нормальное» учебное заведение. При этом «Гриндейл» в худшую сторону отличается даже от других общественных колледжей — за неимением лучшего там читают курсы по истории мороженого и применению лестниц.
Дэн Хармон рассказывал, что сюжет сериала основан на его опыте пребывания в стенах общественного колледжа города Глендейл в Калифорнии. Как и главный герой «Сообщества» Джефф Уингер, сам Хармон оказался в одной учебной группе с людьми, с которыми у него, казалось бы, не было ничего общего, и поначалу Дэн держался отстраненно и был весьма язвителен, но со временем смог проникнуться теплыми чувствами к товарищам по учебе. При этом в самом сериале мысли Хармона чаще всего выражает не Джефф, а Эбед — настоящий гик и основной источник метаироничных попультурных отсылок в шоу. Во одной из серий второго сезона «Сообщества» Эбед зафанател от супергеройского сериала «Плащ» настолько, что даже занялся косплеем. Раздраженный его новым увлечением Джефф заявил, что шоу закроют через три недели, на что Эбед ответил: «Шесть сезонов и фильм!».
У сериала «Сообщество» была непростая история. Несмотря на наличие преданной фанбазы, руководство канала NBC весьма неохотно продлевало шоу на новые сезоны. Более того, в четвертом сезоне Дэн Хармон лишился позиции шоураннера (но вернулся на свое законное место в пятом). Каждый раз, когда сериал оказывался под угрозой закрытия, его фанаты поднимали клич «Шесть сезонов и фильм!» и форсили его в соцсетях. Вопреки всему, «Сообщество» продержалось шесть сезонов (хотя последний выходил уже не на NBC, а на сервисе Yahoo! Screen. Дэн Хармон не скрывал, что хотел бы и в самом деле закончить историю учебной группы полнометражным фильмом.
В 2020 году в период пандемии члены основного актерского состава «Сообщества» и Дэн Хармон устроили групповую видеоконференцию, вспомнили было и еще раз подтвердили, что готовы вернуться к этому проекту в формате фильма (отказался только Джим Раш, сыгравший декана Крейга Пелтона). Следует отметить, что Чеви Чейз тоже не вернется к своей роли — его персонаж умер в пятом сезоне, поскольку у актера были серьезные разногласия к Хармону. В любом случае, в августе 2022 года Дэн Хармон рассказал, что у него уже готов черновой вариант сценария, который он активно предлагает различным кинокомпаниям. По словам Дэна, путь от сценария до готового продукта может занять еще несколько лет, но теперь это уже вопрос «когда выйдет фильм?», а не «выйдет ли он вообще?».
В конце сентября 2022 года стало известно, что производством фильма займутся Sony Pictures TV и Peacock.
