В четвертой серии третьего сезона «Рика и Морти» зрителей впервые познакомили с супергеройской командой «Виндикаторы» (они же «Заступники»), пародирующей не то «Мстителей», не то «Стражей Галактики». В основной состав команды входили космическая девушка Супернова, умеющая управлять гравитационными волнами, Алан Райлс, способный призывать из ниоткуда призрачный поезд, Миллион муравьев, чье имя говорит само за себя, и киберкрокодил Крокубот, а также стажер Нуб-нуб, вероятно, принадлежащий к тому же биологическому виду, что и Мистер Жопосранчик. Командовал «Виндикаторами» Максимус Ренегад Звездный Солдат — персонаж, одновременно похожий на Звездного Лорда и Шепарда из Mass Effect. Следует отметить, что серия называлась «Виндикаторы 3: Возвращение концесветника» — тем самым подчеркивалось, что Максимус и его товарищи ранее уже работали с Риком Санчесом. В диалогах в этой серии упоминаются погибшие члены команды — Дьябло Верде, Леди Катана и Калипсо.
После первого появления пародийные супергерои засветились в комиксе «Рик и Морти представляет: Виндикаторы», где Рик с присущим ему цинизмом высмеивал популярные клише жанра, попутно ломая четвертую стену. В комиксе Супернова и ее команда противостояли таинственному злодею Бун-буну, под именем которого скрывался Нуб-нуб, уставший от постоянного пренебрежения.
В мае 2021 года канал Adult Swim объявил о разработке спин-оффа «Рика и Морти», посвященного приключениям «Виндикаторов». Очевидно, что проект должен был стать приквелом, ведь только один член команды пережил третий сезон мультсериала. Фанаты проекта отреагировали на новость без особого восторга — дескать, Дэн Хармон и Джастин Ройланд и так слишком медленно работают над «Риком и Морти», а теперь из-за проходного спин-оффа про не самых интересных персонажей новый сезон придется ждать еще дольше.
Когда летом 2022 года «Виндикаторы» все же вышли, оказалось, что опасения были напрасными: весь спин-офф представлял собой десять коротких эпизодов, чья совокупная продолжительность лишь ненамного превышала одну серию «Рика и Морти». Вместе с тем, для фанаты созданной Дэном Хармоном вселенной могут найти в этом проекте ответы на мучавшие их вопросы о том, что случилось с Леди Катаной и Дьябло Верде и зачем супергерои истребили все живое на планете Дориан-5.
Основная сюжетная линия спин-оффа строится вокруг Смертономитрона — суперзлодея, который мельком упоминался в четвертой серии третьего сезона «Рика и Морти». Этот гад приближается к Земле и «Виндикаторы» хотят дать ему бой, но Супернова ждет ребенка, а потому не может сражаться в полную силу. Учитывая это, герои отправляются выполнять побочные задания в надежде, что Рик Санчес одолеет Смертономитрона когда тот приблизится к Земле. Если ранее «Виндикаторы» выглядели как туповатые, но в целом положительные персонажи, то в спин-оффе мы узнали, что многие из них были отвратительными и бессердечными существами — по своим моральным качествам эта команда ближе не к «Мстителям», а к «Семерке» из «Пацанов». Они получают удовольствие от убийств и готовы на любую ложь, чтобы скрыть свои темные делишки.
Наравне с сериями, продвигающими сюжет, в спин-офф вошли филлерные эпизоды. В одном из них Алан Райлс, преисполненный моральных терзаний, склеивает разбитую вазу используя технику реставрации «кинцуги», а затем призывает призрачный поезд, который разбивает ее, собирает осколки и начинает процесс заново. Такие зарисовки придают «Виндикаторам» глубины и психологичности (насколько это уместно для пародийного шоу) и раскрывают в целом проходных персонажей с неожиданной стороны.
