В 1992 году мир впервые познакомился с видеоигрой Mortal Kombat, которой было суждено стать одним из самых известных файтингов. Игра где разноцветные ниндзя сражались с мастерами восточных единоборств, сперва была доступна только на игровых автоматах, но уже в 1993 году ее портировали на ряд консолей и ПК и вскоре успешный файтинг стал родоначальником влиятельной франшизы. Отличительной особенностью игр серии Mortal Kombat были кровавые и зрелищные добивания поверженных противников (Fatality). Неоднократно предпринимавшиеся попытки подвергнуть файтинг цензуре, смягчив tone of voice, приводили к падению продаж, так что жестокость и по сей день остается киллер-фичей Mortal Kombat.
Сюжет файтинга, повествующий о турнире между лучшими бойцами из разных измерений, лег в основу нескольких сериалов, мультфильмов и полнометражных фильмов. Киноадаптация Пола Андерсона, увидевшая свет в 1995 году, по сей день считается примером того, как следует снимать кино по играм. В 2010 году режиссер Кевин Танчароэн снял короткометражку «Смертельная битва: Перерождение», намекнув студии Warner Bros., что пора возвращать Mortal Kombat на большие экраны. Кевина наняли для создания новой экранизации файтинга, но по неизвестным причинам съемочный процесс так и не стартовал. В 2016 году работа над фильмом возобновилась, режиссером был назначен Саймон Маккуойд, не имевший за плечами ни одного крупного проекта, а написанием сценария занялся дебютант Грег Руссо. Казалось бы, что могло пойти не так?
Фильм «Мортал Комбат» вызвал неоднозначную реакцию у многих фанатов файтинга. Несмотря на наличие в видеоигре множества ярких и харизматичных персонажей, Руссо решил сделать центральным персонажем нового героя — не слишком выразительного бойца смешанных единоборств по имени Коул Янг (Льюис Тан). При этом в основу сюжета легла мутная концепция «арканы», дающей избранным бойцам сверхъестественные способности, а до турнира, вынесенного в название фильма, дело и вовсе не доходит — вся картина становится своеобразным приквелом, где защитник Земли Рейден (Таданобу Асано) собирает команду и помогает главному герою раскрыть свои силы. Несмотря на очевидные недостатки, «Мортал Комбат» показал хорошие результаты на стриминговом сервисе HBO Max и тем самым подтолкнул боссов студии Warner Bros. выделить средства на дальнейшее развитие франшизы.
В конце января 2022 года продюсер Тодд Гарнер написал в твиттере: «Снова за работу». Поскольку в профиле у Гарнера по-прежнему красуется картинка с драконом (эмблема Mortal Kombat), фанаты решили, что речь идет именно о сиквеле этой картины. Спустя пару дней стало известно, что сценаристом фильма «Мортал Комбат 2» станет Джереми Слэйтер, приложивший руку к «Академии “Амбрелла”» и «Лунному рыцарю». Приятно, что в этот раз за сюжет фильма отвечает более опытный драматург, но стоит помнить, что в фильмографии Слейтера также числятся раскритикованная многими адаптация аниме «Тетрадь смерти» для Netflix и феерически ужасный перезапуск «Фантастической четверки», окончательно похоронивший некогда популярную команду супергероев.
Поскольку сценарий картины находится в разработке, детали сюжета пока неизвестны, но инсайдеры утверждают, что мы наконец-то увидим турнир между защитниками Земли и прибывшими из иных миров избранниками колдуна Шан Цзуна (Ын Чинь Хань). При этом нет никакой гарантии, что все актеры, появившиеся в фильме Маккуойда, вернутся к своим ролям — с ними придется заключать новый контракт. Мы точно знаем, что главным героем по-прежнему будет Коул Янг, который в конце первого фильма поехал в Голливуд, чтобы завербовать актера и мастера боевых искусств Джонни Кейджа. Ходили слухи, что этого бойца сыграет Райан Рейнольдс, но знаменитый канадец опроверг подобные домыслы в соцсетях, попутно прорекламировав тарифный план Mint Mobile (позднее стало известно, что эта роль отошла Карлу Урбану, известному как Билли Бутчер из «Пацанов»). А вот актер Джо Таслим, сыгравший ледяного ниндзя Саб-Зиро, уже заявил о желании сняться в сиквеле, несмотря на то, что его герой умер в первой части. Таслим предполагает, что Саб-Зиро, следуя канону из видеоигр, мог бы переродиться в местном аду в повелевающего тенями Нуб Сайбота и вернуться для новой схватки со Скорпионом (Хироюки Санада).
