«Шантарам» — это долгожданная многосерийная экранизация одноименного бестселлера австралийского писателя Грегори Дэвида Робертса 2003 года. Роман создал настоящий ажиотаж — некоторые читатели до сих пор признают, что это одно из лучших произведений, которые описывают жизнь в Индии в 80-х годах прошлого века. Исходник рассказывает историю сбежавшего в Бомбей австралийского заключенного, который надеется забыть свое прошлое и начать новую жизнь. Герой попадает в мир, который не до конца понимает. В его окружении оказывается множество людей, которых в равной степени можно назвать святыми и грешниками. По мере развития событий мы понимаем, что Бомбей — это неоднозначный город. Здесь есть место не только мечтам и возможностям, но и соблазнам, коррупции. Еще один факт, благодаря которому эта история так захватывает, — большая ее часть биографична и основана на личном опыте автора.
Новый сериал от Apple TV+ очень динамично и ярко передает атмосферу оригинала через экран. При этом он не опускается до приторной романтизации. Из-за кинематографического формата сценаристы поменяли или опустили некоторые детали сюжета, но сохранили ключевые моменты книги. Также известно, что большая часть сериала была снята в Таиланде, а не в Индии — это связано с пандемией COVID-19, неожиданно прервавшей производство шоу. Тем не менее Бомбей остается полноправным героем «Шантарама» — тем самым миром изгнанников, которые бегут от чего-то или к чему-то.
События многосерийного проекта развиваются быстро. Жизнь главного героя Дейла Конти, австралийского студента и фельдшера, резко идет под откос, когда он попадает в тюрьму из-за обвинений в торговле запрещенными веществами и участии в вооруженном ограблении. Когда пытки становятся невыносимыми, он сбегает из-за решетки, получает новый паспорт, имя Линдсей Форд и отправляется в Индию. В Бомбее парень знакомится с дружелюбным и активным гидом Прабакером, и тот дает ему более простое для понимания прозвище Лин, которое переводится с местного языка, как «большой член».
Затем Лин попадает в необычный местный бар, представляющий из себя точку сбора эмигрантов, одни из которых ищут богатства, а другие — просветления. Герой обретает новых знакомых — мастера на все руки Дидье, проститутку и наркоманку Лизу, загадочную женщину Карлу. Последняя интригует молодого человека своим непонятным прошлым и таинственным родом занятий. Это способствует тому, что он мгновенно влюбляется в нее.
Интерес Лина к Карле сподвигает его помочь ей в одном темном деле, из-за чего герой навлекает на себя неприятности. Благодаря помощи Прабакера он обретает дом в трущобах Бомбея — наибеднейшем районе города. Сначала герой чувствует себя чужим и хочет во что бы то ни стало выбраться оттуда, но очередная передряга заставляет его почувствовать себя нужным жителям трущоб, и он остается. Этот альтруизм Лина впоследствии привлекает к нему внимание красноречивого гангстера Абделя Кадер Хана. Он приглашает его на весьма необычную встречу, где они вместе употребляют запрещенные вещества и рассуждают о жизни. Главный герой не понимает намерений Хана — то ли он рассматривает его как сына, то ли планирует сделать его очередной пешкой в своих планах.
Лучше всего характер Лина раскрывается во взаимодействии с Прабакером и Карлой. Первый как будто олицетворяет ангела на плече героя, а женщина играет роль дьявола-искусителя. Карла — действительно сложный и необычный персонаж, который странным образом увеличивает облако тайн и загадок вокруг себя по мере развития сюжета.
Можно сказать, что почти двадцатилетнее ожидание экранизации оправдалось. Многие фанаты отметили отличную актерскую игру и режиссерскую работу. Создатели разработали идеальный баланс сцен сильного напряжения и приятного спокойствия. Популярные саундтреки тех годов только способствуют погружению в атмосферу «Шантарама». Однако все самое интересное — поездка в индийскую деревню, испытания в тюрьме, романтика на Гоа, афганский поход — еще впереди.
