Одной апрельской ночью 1989 года 28-летняя Триша Мейли вышла на пробежку в Центральный парк позднее обычного, и это все, что она помнит о событиях того рокового вечера. Пять американских подростков — четыре афроамериканца и один латиноамериканец — были обвинены в ее изнасиловании и жестоком избиении уже на следующий день. «Пятерка из Центрального парка» признала свою вину после длительного допроса, включавшего в себя чудовищные методы принуждения и запугивания. Впоследствии они отказались от своих слов, но, тем не менее, были осуждены на сроки от шести до тринадцати лет в зависимости от возраста и показаний. Лишь в 2002 году настоящий преступник, который к тому времени уже отбывал наказание за жестокое убийство беременной женщины, признался в совершении насилия над Тришей Мейли. Уже тогда все обвинения с «пятерки» были сняты, а к 2014-му государство выплатило компенсацию несправедливо осужденным (которую Дональд Трамп, внимательно следивший за историей с 1989 года, назвал «грабежом») — по одному миллиону долларов за каждый год, проведенный в тюрьме.
Кевин Ричардсон, Юсеф Салаам, Антрон Макрей, Реймонд Сантана, Кори Уайз. Имена, которые были все это время сокрыты под обвиняющим ярлыком «пятерка из Центрального парка». Ава Дюверней уже много лет предпочитает работать над остросоциальными и политическими историями («Тринадцатая», «Сельма»). По ее словам, она долгое время размышляла над созданием собственного проекта, который мог бы вынести историю о несправедливо осужденных подростках за пределы Америки. Благодаря «Нетфликсу», а также продюсерам сериала Роберту де Ниро и Опре Уинфри Дюверней смогла осуществить задуманное, чем вызвала бурю эмоций как в прессе, так и среди зрителей.
У меня был необыкновенный опыт работы с Netflix над фильмом "Тринадцатая" (13TH), и я очень рада продолжить исследование системы уголовного правосудия. История пяти мужчин, известных как "пятерка из Центрального парка" меня завораживала на протяжении более чем двух десятилетий. Мы видим пятерых ни в чем не повинных молодых людей, которые сталкивались с несправедливостью на каждом шагу — от принудительных признаний и несправедливого лишения свободы до публичных призывов к их казни человека, который впоследствии станет президентом Соединенных Штатов.
«Когда они нас увидят» — это не просто документальная история об ошибочном приговоре и его последствиях, а по-настоящему творческая работа режиссера и, не в последнюю очередь, оператора Брэдфорда Янга («Прибытие», «Хан Соло: Звездные войны»), филигранно работающего со светом и ракурсами. Дюверней отбрасывает в сторону клеймо «пятерка из Центрального парка» и выносит на первый план личную историю осужденных, пытаясь доказать, что прежде всего каждый из них — это человек, юность которого оказалась разрушенной из-за безответственного решения другого.
Темп развития событий в сериале временами может казаться мучительно затянутым и предсказуемым (даже если реальная история не была известна заранее), однако именно эта медлительность и позволяет прочувствовать тяжесть бремени. И даже когда в финале, казалось бы, наступает время для долгожданного освобождения, зритель оказывается наедине лишь с чувством фиктивной радости — внезапное появление на экране реальных людей вместо их прототипов стирает границу между «фильмом, основанным на реальных событиях», и действительно произошедшей историей, что мгновенно рождает многочисленные образы оставшегося за кадром.
Игра юных и опытных актеров одинаково удивительна. Но больше всего поражает "пятерка из Центрального парка": Асанте Блэкк, Калей Харрис, Итан Херрис, Маркиз Родригес и Джаррел Джером. Большинство из них всего на несколько лет старше тех подростков, которых они играют, и тем более значимым оказывается вклад в проект. Видеть их — огромная честь для нас.
14-летний Кевин мечтал стать музыкантом и увлекался игрой на трубе, 16-летний Кори оказался во взрослой тюрьме и отсидел дольше всех остальных только из-за того, что не хотел бросать своего друга, 15-летнего Юсефа, лишившегося своей мечты о работе учителем из-за тюремного заключения. Антрон потерял отца из-за судебного процесса, а Раймонд вынужден после УДО прибегнуть к незаконной деятельности, потому что ни одна организация не хочет принимать в штат преступников. Так стоит ли детство, юность и спокойная жизнь рядом с близкими того самого 41 миллиона долларов?
Сериал был анонсирован Netflix в 2017 году под названием «Пятерка из Центрального парка» (позднее название сменили на «Когда они нас увидят»). Основной этап съемок начался 6 августа 2018 года в Нью-Йорке под руководством кинематографиста Брэдфорда Янга.
После выхода сериала также была выпущена телевизионная передача под названием «Опра Уинфри представляет: "Сейчас, когда они нас видят"», в которой участвовали актеры, Ава Дюверней и та самая оправданная пятерка, по историям которых снимался сериал.
Линда Фаренштейн (реальный прокурор по этому делу) писала, что «[сериал] настолько полон искажений и лжи, что является откровенной фабрикацией». После выхода сериала издательства, с которыми Фаренштейн работала более десяти лет, разорвали с ней контракты, а из-за массовой травли в социальных сетях она была вынуждена уйти из ряда благотворительных организаций.
