От приквела явно не стоит ожидать того же фурора, который был во время выхода оригинальных «Голодных игр». Young Adult фантастика вышла из моды: «Дивергенты», «Бегущий в лабиринте» и прочие антиутопические серии схлопнулись, одержимые футуристическими драмами подростки выросли, а новое поколение взахлеб смотрит на школьные будни Зендаи по HBO и Кей Джея Апы на Netflix — какое им дело до кумиров прошлого десятилетия Дженнифер Лоуренс и Шейлин Вудли?
И все же списывать со счетов новую часть рано: за годы «Голодные игры» собрали огромную фанбазу, готовую спустя пять лет снова погрузиться в любимую вселенную. Читатели вернутся в мир «Голодных игр» уже 19 мая 2020 года, однако экранизацию стоит ждать не раньше 2022 года, а то и 2023-го — кто знает, сколько киноиндустрия будет оправляться после пандемии.
Сьюзен Коллинз выбрала максимально безопасный и удобный материал для новой книги: «Баллада о змеях и певчих птицах» станет приквелом к оригинальной книжной трилогии и расскажет об истоках вселенной. В то же время Коллинз не занимать дерзости — главным героем романа станет Кориолан Сноу, президент Панема и антагонист всех предыдущих частей. «Баллада о певчих птицах и змеях» покажет становление главного врага Китнисс Эвердин и отбросит нас на 60 лет назад — во время проведения десятых Голодных игр. Именно с этого года к трибьютам решили приставлять личных менторов, которые должны обучать избранных участников. Если в каноне «Голодных игр» наставниками становились победители предыдущих Игр, то первая выборка проводилась из числа лучших учеников некой Академии — в этом списке был и восемнадцатилетний Сноу, которого сыграет Том Блит.
Как выяснилось, до президентства Кориолан занимал должность ментора — причем вопреки желанию обучать потенциальных победителей из первого или второго дистрикта героя избрали как наставника трибьюта двенадцатого — «худшего из худших» дистриктов, из которого 60 лет спустя выйдет Китнисс. «Баллада о певчих птицах и змеях» станет вымышленным байопиком и раскроет характер будущего протагониста — представьте, если бы свой сольник получил условный Волан-де-Морт из «Гарри Поттера». Судя по тексту романа, у Сноу еще в детстве были задатки политика — подросток предстает в образе трикстера, пытающегося скрыть плачевное положение своей семьи: как финансовое, так и статусное. Кориолан знает, как заговорить человека, как услужить и не обронить лишнего слова, при этом не растеряв достоинства, — в фильме нас наверняка ждет яркая сцена интервью, где герой будет привлекать спонсоров к своему трибьюту, учить подопечную (ее сыграет Рейчел Зелгер) говорить именно то, что от нее хотят услышать богатые зрители ток-шоу. В фильме также появится двоюродная сестра будущего диктатора, Тигрис Сноу, роль которой досталась Хантер Шафер из «Эйфории». Тигрис будет помогать Кориолану советами и предостерегать от аморальных поступков. Другим важным человеком в жизни будущего президента станет декан Академии Капитолия Каска Хайботтом. Его сыграет звезда «Игры престолов» Питер Динклэйдж.
«Баллада о змеях и певчих птицах» должна предложить еще большее углубление в детали «Голодных игр», устройства вселенной и ее правила — то, что в предыдущих фильмах показывали лишь фоном, наконец-то выйдет на передний план. Однако как таковой завязки на зрелищность у приквела нет. В этот раз мы не окажемся в гуще событий, нас не бросят на поле боя на пару с неумелой девчонкой — действие фильма будет проходить за кулисами, где слова придут на смену стрелам, а Сноу скорее поразит своей харизмой, чем военной подготовкой. Больше хлеба, меньше зрелищ.
В начале ноября 2022 года Рейчел Зелгер сообщила о завершении съемок приквела.
