Музыкальный турист — так он себя называет. Свое первое путешествие Илья Лагутенко совершил в раннем детстве на самолете с большими черными винтами из Москвы во Владивосток. Причина была невеселая — едва мальчику исполнилось шесть месяцев, его отец, архитектор Игорь Витальевич, погиб из-за врачебной ошибки во время удаления аппендикса. Мама перевезла сына в свой родной город, который выросший Илья увековечит в одной из самых своих знаменитых песен.
Попутные ветра северного моря заложили много талантов в маленького Илью. Увлеченный и любознательный, он искал себя и находил в самых разных сферах. Переполненное воспоминаниями детство музыканта описано в его мемуарах «Книга странствий: Мой Восток». Писать книги Илья вообще любит: вышло уже несколько трудов его авторства, в том числе «Тигриные истории» для всей семьи. Взрослый Лагутенко — представитель России в Международной коалиции по защите тигров и много делает для улучшения жизни больших котиков.
Но вернемся во времена юности. После школы, где он углубленно изучал китайский язык, Илья поступил в Дальневосточный государственный университет на факультет востоковедения и африканистики.
Сердце его, однако, не было отдано науке. С самого детства Илья любил музыку и стремился ее создавать — пел и выступал в составе хора, свою первую группу, Boney P, сколотил еще в школе. В 1983 году ей, не особо успешной, пришел на смену коллектив «Муми Тролль». Его дела тоже поначалу шли не очень — и однажды в сердцах Илья пристегнул к названию букву «й», сравнивая себя и музыкантов с унылыми мумиями. С тем и вошел в историю, вместе с собственным термином «рокапопс».
Дебютная пластинка коллектива «Новая луна апреля» была презентована в 1985 году, и из-за одноименной песни всем тут же досталось — релиз совпал с апрельским съездом ЦК КПСС, и на совете студентов группа «Мумий Тролль» была признана неблагонадежной за то, что обхаяла в тексте песни апрельскую луну (а значит и ЦК КПСС).
С 1987 года коллектив ушел в творческий штопор по причине того, что фронтмен отправился служить на флот. После его возвращения был записан альбом «Делай Ю-Ю», но вышло без огонька, плюс Лагутенко уже был молодым отцом, так что лет на шесть забросил музыкальные экзерсисы. Вместо этого его ждала цивильная работа в Китае и Великобритании.
В 1996-м происходит грандиозный камбэк — альбом «Морская», который разрывается как глубоководная бомба и разлетается по музыкальным каналам и радиостанциям. Оттуда мы до сих пор поем хиты «Утекай», «Владивосток 2000» и «Кот кота».
С тех пор «Мумий Тролль» — не просто молодая перспективная группа, а почти готовая рок-легенда российской сцены.
Вся последующая деятельность Лагутенко и Ко весьма стабильно успешна. В 2001 году «Мумий Тролль» даже съездил на конкурс «Евровидение» с песней Lady Alpine Blue. Европейской публике выступление не особенно зашло — группе досталось лишь двенадцатое место. Никто, впрочем, не расстроился. Международное признание у «Мумий Тролля» все равно есть — их творчество весьма популярно в Китае и вполне находит своего слушателя в других странах.
В России у группы уже давно культовый статус — в 2007 году они получили премию MTV Russia Music Awards в номинации «Легенда».
Нестареющий Илья Лагутенко всегда ищет новые грани в творчестве. Вместе с группой гастролирует и пишет альбом, путешествуя на паруснике «Седов», выступает в кратере вулкана, организовывает крупный музыкальный фестиваль V-ROX во Владивостоке, становится сооснователем онлайн-резиденции PSV Bootcamp, где учит начинающих музыкантов творить и продвигать, коллаборируется с Даней Милохиным и разучивает тиктокерские танцевальные движения.
Весьма востребованы его таланты в кинематографе — Илья написал огромное количество музыки к известным фильмам, среди которых «Питер FM» и «Елки 5». На радость фанатам снимается и сам. Особенно хорош в роли вампира в блокбастере «Ночной дозор».
В личной жизни Лагутенко отлично устроен — счастливо женат на модели и спортсменке Анне Жуковой. В семье растут две дочки, а сын от первого брака уже совсем взрослый и активно участвует в творческой жизни отца.
