Возрождение «Версуса» после годового забвения для многих стало неожиданностью. Золотой век рэп-баттлов пришелся на середину 2010-х, когда Оксимирон** разносил всех и задавал моду на качественный флоу. После резонансной дуэли со Славой КПСС популярность Versus постепенно сходила на нет и проект перешел в более андерграундный формат. Звезды появлялись редко, а основные участники были «своими» ребятами. Последний год на «Версусе» происходили внутренние конфликты, из-за чего основатель проекта Ресторатор покинул его. Канал баттла пустовал около года, однако в октябре 2020 года у площадки обновились состав и ведущий. Последним стал заметный человек в индустрии — Иван Евстигнеев aka Рудбой aka Охра.
Личность Евстигнеева для широких масс была незнакома до 2020 года. Парень и правда старался не отсвечивать и не стремился к популярности, в отличие от других представителей хип-хоп-культуры. Его нельзя назвать рэпером в чистом виде. Изначальными увлечениями Ивана были фотография и режиссура. Он закончил Институт декоративно-прикладного искусства в Санкт-Петербурге по специальности «режиссер». А до этого изучал экономику, но быстро забросил.
Начинал свою карьеру Евстигнеев в проекте «Культ Злые Клоуны» — экспериментальной музыкальной группе, миксующей хип-хоп и электронику с мрачным звучанием. Во многом Иван отвечал за визуальную эстетику коллектива. Спустя время Рудбой покинул объединение и на время пропал из хип-хоп-сообщества. Он развивался самостоятельно, а новым увлечением стала фотография.
В 2012 году судьба связала Ивана с Мироном Федоровым, на долгое время ставшим другом и напарником нашего героя. Однако слушателю и зрителю он больше был известен под псевдонимом Охра. Этот загадочный персонаж появлялся в клипах, гонял на концертные туры и даже читал парты в треках. Во втором микстейпе Оксимирона** «Долгий путь домой» на треке «Больше Бена» можно услышать Ивана. В дальнейшем многие пользователи подмечали схожесть голосов Евстигнеева и Мирона. Тем логичнее, что Охра стал бэк-вокалистом Окси. Однако узнать конкретного человека было трудно — Рудбой всегда был в маске и капюшоне. Лишь спустя время аудитория заметила одинаковые татуировки у Охры и Ивана.
Следующие годы прошли бок о бок с Оксимироном** . В 2015–2017-х он находился на пике популярности и его музло слушали буквально все. Поэтому график был плотный и тяжелый, увидеть Охру где-нибудь, кроме концертов Федорова, было тяжело. Сам Иван не проявлял амбиций по отношению к сольному творчеству. По его личным признаниям, он пробовал себя в музыке, но дальше единичных композиций дело не продвинулось.
Другим увлечением Ивана был ютьюб. Он был важной частью «КликКлака» вместе с Эльдаром Джараховым, Ильей Прусикиным** и Юрой Музыченко. Объединение выпускало юмористические шоу, в частности, «Трэш-лото», где Иван частенько принимал участие. Помимо ютьюба, Евстигнеев вел стримы на канале Godlike Machine, где за упоминание Охры кидал в бан. Он сторонился публичности, но в то же время не хотел ассоциироваться с одним персонажем.
Собственное творчество Ивана не то чтобы очень яркое. Он делал треки для 17-го онлайн-баттла hiphop.ru, а в 2021-м даже выпустил EP «Литер А» совместно с группой The Hatters. Получился интересный сплав рока, хип-хопа и фолка. На пластинке Рудбой отвечает за текст и речитатив, а «Шляпники» за инструментал. Такое необычное сочетание привлекло небольшую аудиторию, но не стало хитом. Очевидно, что музыка у Евстигнеева не стоит в приоритете. Он рассматривает ее лишь как один из способов самовыражения подобно фотографии.
После тура IMPERIVM Оксимирон** практически не присутствовал в медийном поле. В хип-хоп-сообществе появлялись новые звезды, и на их фоне прежние игроки меркли. Сам «Версус» перестал играть значимую роль в продвижении артистов. 2020 год мог поставить крест на проекте, однако, как пел тот же Мирон: «Важно строить империю. Но — свою, иначе за вас построят империю». Бывший Охра прислушался к словам товарища и предпринял свою попытку построить империю. В 2020-м он пришел на смену Ресторатору и стал новым ведущим Versus Battle.
Фирменная фраза «Пошумим, б*@&#» осталась, и рэп-баттлы обрели вторую жизнь. Был обновлен формат — под заголовком Team+Up начали выступать не два, а четыре участника. «Версус» стал командной работой, где одно комьюнити сталкивается с другим. Неизвестно, взорвет ли такой формат, — пока баттлятся MC из локальных тусовок и без громких имен. Но по крайней мере у Рудбоя есть шанс реанимировать рэп-баттлы в России.
