Illumate

Бывший MC и главный интеллигент русского рэпа.
Несмотря на долгую карьеру, Андрей Illumate Коновалов не рвет чарты Spotify и тренды YouTube. Само его творчество не столь однозначно и не воспринимается как принадлежность к одному определенному жанру: рэпом в чистом виде это не назвать, хотя флоу по-своему цепляет, а для поп-музыки он слишком меланхоличен и трагичен. В целом Illumate гораздо ближе к таким R&B-артистам, как Фрэнк Оушен или BROCKCHAMPTON, — мелодичный, грустный и неспешный вайб, которому не свойственны токсичность хип-хопа и искусственность попсы. 



Андрей Коновалов родился в казахстанском городке Семей, а в четыре года переехал с родителями в Россию. Увлечение литературой и стихами стало первым толчком к выражению себя через музыку. Площадкой для этого послужили текстовые и аудиобаттлы, где молодые рэперы могли проявить себя и обрести первые связи. Коновалов взял псевдонимы Мяуриццио / SayMeow и начал делать первые шаги в музыке. Под ником Мяуриццио он пел про отношения с девушкой, конфликты с обществом и внутренние фрустрации и даже выпустил свой дебютный лиричный альбом «Ты меня прошляпила. Я тебя прохлопал». А как SayMeow участвовал в нишевых баттлах, например, в «Межгалактическом №2» и «9-м независимом» на hip-hop.ru. 

В 2013-м Андрей решил попробовать себя в набирающем популярность Versus Battle. Только теперь он был Meowizzy — ярким юношей, который выглядит аутсайдером на этом празднике жизни. Образ Коновалова не соответствовал тем понятиям, что культивировались в рэп-тусовке. К тому же унижение соперника у него выходило слабо — текст был сложным, а флоу не сражал оппонентов. На «Версусе» Meowizzy проиграл раунды Басоте и Олегу ЛСП, зато куда успешнее стало его участие в SLOVOFEST, формат которого предполагал комплименты и почести своему сопернику. В этом баттле Illumate одержал победу, в то время как его противник Хасан переборщил с артистизмом. 

В 2014 году Коновалов отказался от прежних имен и выбрал себе наиболее знакомый слушателю псевдоним Illumate. Если анализировать его дискографию, то создается ощущение, что со сменой имени поменялась и форма. Тексты стали более живые, рифмы — поэтичнее, подача — мощнее. Андрей нашел себя, а его первый EP Alan Wake привлек внимание слушателей и посетителей рэп-пабликов. 

Параллельно с музыкальной карьерой Коновалов пробовал себя в качестве видеоблогера. Он записывал видео, где анализировал фильмы и объяснял их смысловую и эстетическую составляющие. Например, рассказывал про подводные камни картин «Интерстеллар», «Враг» и «Бердмэн». Подобный эксперимент он проводил с музыкальными альбомами Дрейка и Childish Gambino. Но выбранный формат оказался достаточно скучным и не особенно привлекательным для аудитории: Коновалов просто делился размышлениями под кадры из фильмов и клипов, сильно не заморачиваясь с монтажом.  

Дальнейшее творчество Illumate выдержано в стилистике, заданной в Alan Wake. Меланхоличный, в меру трагичный и рефлексирующий неспешный флоу о вечных темах любви и поисках себя. В 2017 году вышел мини-альбом Kintsugi и фристайл «Горд за меня!», в котором артист диссил своих хейтеров, ранее называвших его творчество никчемным и проходным. После череды синглов в 2017-м Андрей релизнул пластинку Steril, а затем второй лонгплей Illunois, куда вошло девять треков, описывающих «9 разных состояний, 9 разных вайбов, где-то пересекающихся, но по сути очень различных». В 2018-м у него также вышел The Coolest Mixtape, а в 2019–2020-х альбомы Sync и Eustress. К этому времени у Illumate явно пропал комплекс самозванца, который он мог ранее испытывать в хип-хоп-тусовке. 

Illumate продолжает развиваться в своем комфортном стиле и делать сложную музыку, в которой делится эмоциями со слушателями и в чем-то помогает им. Его тексты просты, но не фальшивы и однообразны. Его стиль независим и интересен, чем и привлек внимание таких артистов, как GONE.FLudd и OBLADAET. Но не стоит рассматривать его как смазливого мальчика, поющего только о любви. Например, Illumate не чурается поднимать тему домашнего насилия в своем клипе «Карандашом», где его рефлексии может позавидовать сам Oxxxymiron.