«Ни один город не сравнится с моим», — так говорит Кендрик о Комптоне, в котором он появился на свет. В восемь лет будущий рэпер увидел, как Тупак и Доктор Дре снимают клип недалеко от его дома, и этот момент стал одним из поворотных в его жизни. В школе Ламар учился на одни пятерки. Как-то он забыл сделать домашку по литературе, но не растерялся и заданное стихотворение написал за 10 минут. Именно тогда он и понял, что хочет сочинять тексты. Забавно, но раньше Кендрик думал о том, чтобы стать баскетболистом как Майкл Джордан: «Я невысокий — всего 168 сантиметров. Пришлось отказаться от этой мечты».
Однако мечту «глаголом жечь сердца людей» он не забросил, и в 2003 году под ником K. Dot релизнул микстейп Youngest Head Nigga in Charge. Первый же материал впечатлил гигантов музыкальной индустрии, и 16-летний Кендрик стал подписантом лейбла TDE.
Дальше были еще два микстейпа — Training Day и C4, а в 2009-м рэпер наконец-то разразился ЕР под простым названием Kendrick Lamar. В 2010 году вышел очередной микстейп Overly Dedicated, который оказался на 72-м месте в топе рэп и хип-хоп альбомов США. После этого с Кендриком захотел поработатькумир его детства — Доктор Дре.
В 2011-м издание XXL внесло Ламара в список самых многообещающих фрешмэнов года, а Снуп Догг и Гейм знаменовали его «новым королем западного побережья». Тогда же вышел первый студийный альбом Ламара Section.80, однако всемирно известным его сделала вторая пластинка Good Kid, M.A.A.D City, куда вошли хиты Swimming Pools (Drank) и Poetic Justice и немало автобиографических деталей. В названии альбома зашифровано название вещества, которое артист попробовал на одной из вечеринок. Неправильная вещь в неправильное время — после этого Кендрик не пьет алкоголь и ничего подозрительного не принимает. Good Kid, M.A.A.D City доносит до молодого поколения недовольство Кендрика бандами в неблагополучных районах: он считает, что такие группировки разрушают жизни.
Следующие два года Кендрик ездил в тур с Канье Уэстом, записывал фиты, в том числе с Эминемом, получал звание «Рэпер года» и семь номинаций на «Грэмми». В 2013-м вышел трек Биг Шона Control, c гостевым куплетом Ламара, в котором он задиссил 11 рэперов, при этом не забыв и про самого Шона, и провозгласил себя «Королем Нью-Йорка». Неплохо, да?
В 2015-м пришло время для нового релиза To Pimp a Butterfly. Из-за технических неполадок диджитал-версия альбома вышла на неделю раньше, но это не помешало ему возглавить чарт Billboard и побить рекорд стримов на Spotify: пластинку послушали более девяти миллионов раз за неделю, а синглу How Much a Dollar Cost выразил респект сам Барак Обама. Улыбнулись Ламару и члены академии — две «Грэмми» оказались в списке полученных наград. И потом еще пять в 2016-м. Невошедшие в To Pimp a Butterfly восемь треков вылились в новый альбом untitled unmastered.
Неожиданным для многих стал совместный трек Bad Blood с оправившейся от милых песен Тейлор Свифт. В клипе, который за пять лет набрал 1,5 млрд просмотров, Кендрик явился нам в образе Welven Da Great — человека-мема из Комптона.
Четвертый альбом DAMN. вышел в апреле 2017 года. И снова: фанаты в восторге, критики называют пластинку «шедевром рэпа», синглы занимают первые места в чартах. Однако на этот раз талант и способности Кендрика как сторителлера оценили максимально высоко: впервые комиссия Пулитцеровской премии присудила свою награду не исполнителю классической музыки или джаза, а рэперу.
Песни Ламара звучат в более чем 80 фильмах, программах и играх: среди них трек It’s On Again, записанный с Алишей Кис специально для ленты «Новый Человек-паук. Высокое напряжение», и целый альбом для блокбастера Marvel «Черная пантера», который Ламар сам сочинил и продюсировал.
«Не студия, не издательство, а нечто новое», — описывает Кендрик свой новый, запущенный в 2020 году вместе с главой TDE проект. В студии pgLang творцы будут заниматься подкастами, музыкой, фильмами и не только. А мы не будем ограничивать свою любовь к Кендрику. Как говорит он сам: «Преданность, преданность, преданность».
В мае 2022 года хип-хоп-король вернулся с самым личным, но оттого не менее прекрасным и гениальным альбомом под названием Mr. Morale & the Big Steppers. Внутри целых 18 треков, около половины из которых фиты. С Кендриком поработал и Sampha, и Summer Walker, и Kodak Black, и Baby Keem, и Бет Гиббонс, и много кто еще. Из авторов и продюсеров — Pharrell, the Alchemist, Beach Noise и Boi-1da. Как говорят критики, на пластинке нет стадионных бэнгеров и неожиданных звуковых решений, потому что роль музыки здесь — просто не мешать Кендрику копаться в себе и заодно не отвлекать от этого погружения слушателя.
