Джефф Безос — человек, который потеснил Билла Гейтса с пьедестала самого богатого человека в мире. Его любят упоминать в качестве мотивирующей истории успеха «гаражного стартапа», сказочного богатства из ничего, забывая, что на свое начинание бизнесмен попросил 300 тысяч долларов у родителей, потому «ничего» в уравнении — весьма условное. Тем не менее Джефф Безос совершенно омерзительно богат и продолжает богатеть, опутав своей сетью земной шар. На очереди у него — космос.
Родители будущего миллиардера действительно были простыми людьми, Джефф появился на свет в семье студентки и владельца магазина велосипедов. Затем родители развелись, и отчимом мальчика вскоре стал кубинский эмигрант, подаривший ему знаменитую теперь фамилию.
Меж тем, не все было так уж просто — Мигель Безос, тот самый кубинский эмигрант, получил ученую степень в Университете Нью-Мексико и устроился инженером в нефтяную компанию Exxon.
Можно сказать, что Джефф с детства был весьма целеустремленным — учился отлично, в старших классах ради финансовой независимости жарил бургеры в «Макдоналдсе» и посещал программу подготовки студентов в университете Флориды, затем поступил в Принстонский университет в Нью-Джерси на специальность электроинженерия и компьютерные технологии. Уже тогда Безос, ведомый одной из своих главных страстей, возглавлял в Принстоне отделение по исследованию и освоению космоса. Желание покорять космические просторы он высказывал еще в школе.
Блестящего выпускника после окончания учебы уже поджидали рекруты от компаний Intel, Bell Labs и Andersen Consulting, но он вписался в стартап Fitel, занимаясь разработкой сети для международной торговли.
Позже Джефф работал в банковской сфере на Уолл-стрит, к тридцати годам выстроив карьеру в хедж-фонде D. E. Shaw & Co. Там же он встретил свою жену, бывшую сокурсницу Маккензи — на собеседовании. Девушка пригласила Безоса на свидание и стала его женой, партнершей и соратницей на следующие двадцать пять лет.
В 1994 году Джефф Безос, захваченный идеей изменить жизнь, покинул D. E. Shaw и воплотил в жизнь свою идею о создании книжного интернет-магазина. Они с женой оборудовали офис в гараже, одолжили крупную сумму денег на первичное финансирование у родителей и приступили к реализации плана. Так родился интернет-магазин Amazon. Поначалу задуманный для продажи книг, благодаря идеям и чутью создателя, магазин стал расширять ассортимент, предлагая покупателям и другие товары, от туалетной бумаги до ювелирки. Аналитики предрекали компании скорую гибель — в основном из-за дешевизны. Никто не мог понять, как продавец выживет, если продает дешевле остальных (попросту — демпингует). Секрет был в лазейке, которую Безос нашел в законах США — продажи осуществлялись через Интернет, и штаты не могли взимать налог с покупки, если продавец не имел физического присутствия на их территории (на данный момент страна уже опомнилась и такую лавочку прикрыла). Немного пошатнувшись в 2000 году, «Амазон» устоял и вскоре стал расширяться безумными темпами, превращаясь в монструозную корпорацию, которая торгует всем подряд, показывает сериалы и фильмы и приносит своему владельцу миллиарды.
В 2007 году была запущена серия электронных устройств для чтения Amazon Kindle. В октябре 2013 Amazon был признан крупнейшим интернет-ритейлером в мире.
Своему увлечению космосом Джефф остался верен и в 2000 году основал стартап Blue Origin. Изначально целью создания компании было налаживание космического туризма. Однако со временем цели стали масштабнее и куда серьезнее, детище Безоса стало разрабатывать собственные космические ракеты, и в 2019 года компания обнародовала прототип модуля для посадки на Луну.
К концу 2017 года состояние Джеффа Безоса оценивалось в 100 миллиардов долларов, что било совершенно все миллиардерские рекорды всех времен, и Forbes наконец признал владельца Amazon богатейшим человеком мира. Спустя три года он стал первым бизнесменом, чье состояние превысило 200 млрд долларов.
Со своим необозримым состоянием Безос может делать буквально все, что хочет, но пользуется этим без фанатизма — по заверениям источников, человек он бережливый и предпочитает вкладываться в что-нибудь полезное. Так, в 2013 году Джефф Безос купил практически легендарную американскую газету The Washington Post (ту самую, например, что спровоцировала Уотергейтский скандал).
Кроме того, Безос занимается благотворительностью, жертвуя деньги на борьбу с изменением климата, а также на поддержку науки. Тем не менее в устах критиков бизнесмена его бережливость частенько превращается в жадность — Безоса, как любого крупного капиталиста, упрекают в урезании пенсий и выплат сотрудникам своих компаний и в целом весьма прохладном отношении к нуждам простых людей.
В июле 2021-го, спустя ровно 27 лет у руля, бизнесмен покинул пост генерального директора Amazon, оставив за собой кресло исполнительного председателя совета директоров. По словам Безоса, возглавлять такую компанию — это очень большая ответственность, которая лишает его возможности уделять внимание чему-нибудь еще. Предприниматель заявил, что не собирается отстраняться от дел, он будет участвовать в работе Amazon, но параллельно с этим сможет развивать и другие проекты, например, фонд Day 1, Bezos Earth Fund и аэрокосмическую компанию Blue Origin. А также летать в космос. В середине лета Джефф вместе со своим братом Марком совершил 11-минутный суборбитальный полет на корабле New Shepard.
Сейчас Джефф Безос, согласно шутке комика Криса Рока, известен как человек, который развелся и все равно остался самым богатым в мире. В 2019 году бизнесмен пережил расставание с женой, оставив ей лишь 4% от акций общей компании. Впрочем, это все равно сделало Маккензи миллиардершей. Супруги расстались миром, но Безос при этом оказался втянут в скандал с шантажом: таблоид The National Enquirer опубликовал материал о его романе с бывшей телеведущей Лорен Санчес — с приложенными переписками.
Возмущенный вмешательством в личную жизнь, Джефф в ответ наехал на источник, называя его преследование политически мотивированным, так как исполнительный директор American Media, издателя The National Enquirer, Дэвид Пекер вхож в окружение Дональда Трампа. В ответ на эту агрессию American Media пригрозили опубликовать не только переписки, но и нюдсы. Безос инициировал расследование и выяснил, что все грязное белье журналистам отнес не кто иной, как брат Лорен.
Все это сильно повлияло на прежнюю закрытость Безоса от медиа, и с тех пор он стал чуть более публичной персоной. Хоть нюдсы общественность так и не увидела, но миллиардера теперь на светском выгуле можно лицезреть намного чаще, чем в бытность его примерным семьянином.
