Илья играл в КВН еще в школе. В тринадцать лет попал в школьную лигу Красноярска, где познакомился с Романом Клячкиным, будущим партнером по комедийному дуэту «Красивые». КВНа Соболеву было мало, и он начал параллельно участвовать в только набиравшем тогда обороты «Камеди Клабе», правда, пока в его сибирском отделении.
«Выстрелил» Илья громко: сперва на Первом канале, в составе красноярской команды КВН «Левый берег», одержав победу в Премьер-лиге в 2003 году. Затем окончательно сменил «капитанский мостик» КВН на суровые условия «Смеха без правил», победив в девятом сезоне шоу. В «Убойной лиге» дерзнул выступить сольно — и также имел успех, после чего вновь прибился к коллективу, выступив на «Comedy Баттле» в составе клана «Аристократы» вместе со Славой Комиссаренко, Дмитрием Романовым, Константином Пушкиным и Евгением Отставновым (и вы, конечно, уже догадались, что это оказалось тоже крайне успешно). С 2013 года стал постоянным резидентом Comedy Club в составе трио «Иванов, Смирнов, Соболев». В десятом сезоне «Comedy Баттла», стартовавшем в начале 2020 года, Илья уже появился в качестве члена жюри.
Ключом к успеху сам юморист считает собственную высокую продуктивность: «Я очень много работаю: просыпаюсь в 5:40 утра и практически все свободное от семьи, выступлений и съемок время пишу шутки». Но и импровизация ему удается ничуть не хуже, чем заранее написанный материал. Этот навык пригодился Илье в шоу «Прожарка» на телеканале ТНТ4, где он в своей манере «жарит» известных гостей. Также его подозревают в том, что именно он стоит за образом разнузданного Дяди Вити, который любит поиздеваться над звездами в проекте «Деньги или позор».
Абсурдный юмор Соболева придется по вкусу далеко не всем. Тонкостью здесь не пахнет, видео с ютьюб-канала изобилуют шутками «ниже пояса» , сдобренными нецензурной лексикой. Хотя в рамках проектов «Камеди» этим никого не удивишь, у Соболева же роликов с плашкой «18+» особенно много. Парадоксально, но в интервью Юрию Дудю** (признан иноагентом на территории РФ. — Прим. SRSLY) Илья признается, что считает неудачей, «когда в шутках много матов». Воспринимать ли это как жесткую самокритику?
Летом 2020-го Илья Соболев начал осваивать новые для себя форматы, не желая останавливаться на одном лишь юморе. В рамках проекта «В поисках любви» Илья примерил на себя образ Купидона, соединяя сердца своих подписчиков, а затем запустил шоу Vaudeville. Оба проекта остались непонятыми аудиторией и просуществовали всего пару выпусков, в отличие от «Площадки для оскорблений» и шоу «Можно ваш телефончик?». Так, в рамках последнего он берет телефон у любого сидящего в зале и пишет с гаджета все что угодно и кому угодно. В целом контент Соболя максимально хаотичный — он клепает скетчи, пародии на Некоглая, Моргенштерна** , Диму Билана и Елену Блиновскую, выкладывает отрывки из стендап-выступлений и сборную солянку под названием SOBOLEWOOD, а также «Стремные истории», полные безумного юмора. На излете 2021-го Илья ворвался интернет с тревел-форматом «Соболев тут», в рамках которого он путешествует по России вместе с коренными жителями, сопровождающими его по самым небанальным местам. В будущем комик собирается совершить ребрендинг своего канала, переосмыслить контент и закрыть старые шоу.
Несмотря на скабрезный образ, Соболев глубоко семейный человек. Жена комика известна как блогер: основная тематика ее аккаунта — пропаганда здорового образа жизни. Наталья Соболева появлялась в проекте СТС «Супермамочки» в 2018 году, благодаря чему зрители узнали, как живет семья юмориста. У пары подрастают дочки Ева и София.
