Зак Брафф — талантливый актер и режиссер, который когда-то был звездой одной комедийной роли, а потом взорвал инди-кинематограф своей первой депрессивной драмой и с тех пор успешно осмысливает любые печальные темы с помощью непобедимой лиричной иронии.
Родился будущий актер и режиссер в маленьком американском городишке Саут-Оранж (там же он впоследствии снимет и «Страну Садов», и «Хорошего человека» — используя знакомую атмосферу родных мест на полную катушку).
Всего детей в семье было четверо — младший Зак, два его брата и сестра. Отец и мать впоследствии развелись, так что у Браффа прибавилось еще родственников.
Зака с детства тянуло к творчеству — будучи сложной личностью с диагностированным ОКР, он мечтал стать актером и в глубине души знал, что покинет свой маленький городок. Так он стал посещать молодежный центр талантов Stagedoor Manor, где учились такие звезды, как Мэнди Мур и Натали Портман. После школы Зак поступил в Северо-Западный университет штата Иллинойс и вышел оттуда со степенью бакалавра искусств в области кинематографа.
В течение некоторого времени Брафф играл в нью-йоркском общественном театре, также во время учебы успел немного посниматься — в сериалах «Клуб нянек», «CBS Особенные школьные каникулы» и даже у Вуди Аллена в «Загадочном убийстве на Манхэттене».
В 1999-м Брафф сыграл одну из главных ролей в мелодраме «Узнавая тебя», затем появился в картинах «Голубая луна» и «Эндсвиль», но все это было лишь прелюдией к появлению комедийного медицинского сериала «Клиника» — телевизионного хита, который прославил весь каст, а уж Зака Браффа в роли центрального персонажа Джона Дориана — особенно. Шоу стало культовым, длилось десять лет и подарило актерам не только узнаваемость, но и дружбу на всю жизнь. Зак в самом деле сблизился со своими экранными друзьями Сарой Чок и Дональдом Фэйзоном — то есть Эллиот и Терком.
В 2003 году Зак, только закрепившийся в яркой комедийной роли, сделал то, чего от него пока не ожидали, — выпустил собственный полнометражный инди-фильм «Страна садов», где в главной роли вывел парня, уж очень похожего на себя самого. Работа имела весьма значительный успех — в том числе и кассовый. Плюс Брафф уже тогда был известен как меломан, идеально подбирающий музыкальное сопровождение к своим фильмам — компиляция для «Страны садов» получила «Грэмми» за лучший саундтрек.
Однако Зак нескоро повторил режиссерский опыт — снимался в «Клинике» до самого ее окончания, озвучил цыпленка Цыпу в одноименном мультфильме, сыграл главные роли в фильмах «Прощальный поцелуй», «Экс-любовник», «Высокая цена жизни», плюс появлялся в проектах «Деготь» и «Оз: Великий и Ужасный», выступая далеко не только в комедийном амплуа, а вполне убедительно играя серьезные драматические образы.
В 2014 году Брафф наконец представил свою вторую авторскую работу — «Хотел бы я быть здесь», на которую собрал средства путем краудфандинга. Правда, новая картина не повторила успеха прошлой — отзывы критиков и рейтинги на известных кинопорталах были весьма неоднозначными.
В своем следующем проекте Зак решил отойти от темы кризиса среднего возраста и сделал ставку на возраст преклонный — снял мировых звезд Моргана Фримена, Майкла Кейна и Алана Аркина в криминальной комедии «Уйти красиво».
Не слишком удачно выступил и сериал «Стартап», где Зак режиссировал большинство эпизодов и сыграл главную роль. Первым сезоном все и ограничилось. Зато он поработал в крупных проектах «И проиграли бой» и «Афера по-голливудски».
В 2023 году ожидается выпуск новой режиссерской работы Зака Браффа — драмы «Хороший человек» с Флоренс Пью и Морганом Фрименом в главных ролях. Фильм, как сознается Зак, писался именно под Флоренс, талантом которой он искренне восхищается. При этом актеры с 2019 года состояли в отношениях, однако все-таки расстались спустя пару лет. Общественность много критиковала этот союз за разницу в возрасте и пассивность Зака, ведь хейтерам публично отвечала только Флоренс. Тем не менее влюбленные разошлись тихо, по возможности оберегая свои чувства.
В новом кино Зак осмысливает суть горя и переживания потери — за довольно короткий период он потерял сестру Шошану, отца и близкого друга Ника Кордеро, коллегу по мюзиклу «Пули над Бродвеем».
В личной жизни у Зака и раньше все было непросто — актер до сих пор холост, и ни один из его романов не окончился браком и детьми. Шесть лет он встречался с моделью Тейлор Бэгли, но союз разрушила занятость Браффа в мюзикле и его нежелание создавать семью в целом. Также у Зака ранее были романы с Мэнди Мур и Бонни Сомервилль.
