Мистер Сомерхолдер красив как греческий бог, мудр как друид и со всех сторон прекрасен. Принявшись усердно работать в возрасте десяти лет, он сумел построить отличную карьеру в кино, всколыхнул общественность умением играть плохих парней-вампиров и танцевать без рубашки, после чего со спокойной душой поселился на ферме в США, где ездит на лошадях, хлопочет над посевами и управляет собственной компанией по производству бурбона. Хочется назвать Йена sugar daddy, да нельзя — сахар он не ест, предпочитая святой дух и ягодки.
Йен родился и вырос в городке Ковингтон, штат Луизиана, в семье массажистки и строителя, в которой, помимо его самого, было еще двое детей. Учился в частной школе для мальчиков, а в десять лет попал в модельный бизнес: работал с крупнейшими детскими агентствами, чаще всего летом, чтобы оценки не портить. А когда подрос, принялся рекламировать взрослые бренды: Versace, GUESS, Calvin Klein и многие другие. В семнадцать лет мальчик захотел актером заделаться. Сначала пробовал себя в местном театре, а затем отправился в Нью-Йорк, где брал уроки игры у нескольких преподавателей сразу. Со временем усилия Йена были вознаграждены: он обзавелся собственным менеджером и, изрядно подустав от постоянных кастингов и прослушиваний, все-таки получил свои первые роли.
В 2004 году удача улыбнулась Йену всеми зубами сразу. Он получил роль Буна Карлайла в драматическом телесериале «Остаться в живых», впоследствии ставший культовым и получивший множество наград — от премии Гильдии киноактеров США до «Эмми». Касатика убили первым, но он ничуть не расстроился: общественность оценила его блестящий перформанс, и актеру пришлось возвращаться в сериал еще несколько раз в последующих сезонах — во флешбэках, галлюцинациях героев или альтернативной вселенной. Покончив с ролью Буна, Сомерхолдер появился в проходных проектах типа «Турнир на выживание» и «Попавшие на пленку», а в 2010-м подрался с Димой Биланом в его клипе на песню «Слепая любовь».
В 2009 году Йен начал работу в «Дневниках вампира» — сериале, который прославил его на весь земной шар. Деймон Сальваторе в его исполнении — национальное достояние, а их экранной химией с Ниной Добрев можно клумбы удобрять, настолько хорошо получилась. Проект принес актеру славу, деньги, работу на целых восемь лет, безграничную фанатскую любовь, примерно 100 тысяч статуэток Teen Choice Awards, тонну фанфикшена и броманс с Полом Уэсли, которого Йен и в реальной жизни считает своим братом по крови. Закончив с «Дневниками», Сомерхолдер появился в нескольких документальных фильмах об экологии, в том числе «Поцелуй землю», который спродюсировал сам.
Очень уж Йен любит природу: учредил собственный благотворительный фонд, является послом доброй воли Программы ООН по окружающей среде и питается только киноа, лимонной водичкой и красной рыбой. В 2019 году он сыграл роль доктора в драме Netflix «Вампирские войны», где пытался спасти человечество от вируса, вызывающего вампиризм. Не получилось: сериал закрыли после первого сезона, а Йен сосредоточился на компании по производству бурбона Brother's Bond, которую запустил вместе со своим дружочком Полом Уэсли.
Сомерхолдер встречался с коллегой по «Дневникам вампира» Ниной Добрев, сестрой Пэрис Никки Хилтон и актрисой Мэгги Грейс. С 2015 года женат на Никки Рид, в 2017-м пара стала родителями дочки по имени Боди.
