Мультфильм «Князь Владимир» рассказывает о событиях, происходящих в Древней Руси. Мальчик Алекша становится очевидцем заговора, задуманного жрецом Перуна Кривжей против русских князей: Ярополка, Олега и Владимира. Мальчик пытается предупредить князя Владимира о том, что жрец и вождь печенегов Куря хотят рассорить трех братьев, чтобы завладеть землей русской. И пока Кривжа всячески пытается поймать мальчишку и довести интриги против князей до конца, Владимир проходит свой внутренний бой между добром и злом, между злобой и совестью.
Вышедший на экраны в 2004 году мультфильм описывает важные события, происходящие на русской земле во времена правления Великого Князя Владимира Святого: борьба за престол, многочисленные военные действия против кочевых племен, сближение с Византией.
Идея создания мультфильма о такой значимой для России фигуре возникла у создателей проекта еще в 1997 году, однако работа над ним началась лишь в 1998-м. Режиссером картины выступил Юрий Кулаков, который в качестве художника-аниматора выпустил более тридцати мультипликационных фильмов и около шести — в качестве режиссера, в том числе в сотрудничестве с английскими кинематографистами. Самые известные его работы: «Князь Владимир», «Беовульф: Анимированный эпос» и «Подна и Подни».
Среди озвучивших персонажей картины можно встретить много именитых актеров. Например, голосом князя Владимира стал небезызвестный многим Сергей Безруков («Бригада», «Высоцкий. Спасибо, что живой»), а голосом могучего Добрыни — Дмитрий Назаров («Кухня»). Колдуна Кривжу озвучил Александр Баринов («Birchpunk»), смелого мальчика Алекшу — Томас Шлеккер, озвучивший более 100 фильмов, доброго язычника деда Бояна — народный артист СССР Лев Дуров («Сирота казанская»), хана печенегов Курю — талантливый актер театра Юрий Беркун, а Рыжего озвучил Владимир Гостюхин («Красный призрак», «Дальнобойщики»). Можно заметить и бывшую жену Сергея Безрукова — Ирину Безрукову («Обещание»), она стала голосом византийской царевны Анны.
Когда мультфильм вышел в прокате, он поразил зрителей своей красивой рисовкой. Кто-то даже называл картину шедевром русской мультипликации того времени. Что интересно, все фоны были нарисованы вручную и каждый из них является эксклюзивной живописной работой. Поэтому неудивительно, что картину до сих пор хвалят за яркие пейзажи, наряды и, в принципе, за буйство красок. Музыкальное сопровождение тоже играет здесь важную и отдельную роль — оно будто переносит на тысячелетие назад и погружает зрителя в атмосферу древнерусских деревень. За эти композиции в картине отвечали группа «Любэ» и певица Наталья Княжинская.
При этом многие и сейчас, пересматривая ленту, отмечают тот факт, что история князя Владимира здесь передана недостоверно и что в картине есть множество исторических и географических ляпов. Более того, кто-то обвиняет проект в искажении истории, кто-то — в намеренной идеализации главного героя.
Несмотря на это, все понимают, что это в первую очередь сказочно-былинный мультик, рассчитанный для детей младшего школьного возраста. Так что простить ему можно и историческую неточность, и мистические вымышленные детали — главное, что фильм смотрится ярко и живо. Такая работа точно запомнится младшему поколению, которое только-только начинает приоткрывать для себя дверь историю. Поэтому здесь все единогласно соглашаются с тем, что картина заинтересует как детей, так и взрослых своей незабываемой атмосферой, своеобразным и весьма динамичным сюжетом, качественной рисовкой и аутентичной музыкой.
