Сквозь табачный дым и клацанье печатной машинки Джером Сэлинджер (Николас Холт) рассказывает историю длинного писательского пути. Фильм — притча для всех, кто грезит о литераторской карьере. Вечные отказы, непонимание и критика со стороны друзей и родных, творческий кризис — все, что может сбить начинающего автора с ног. Сэлинджер прошел по тернистой дорожке, чтобы опубликовать главный роман своей жизни — «Над пропастью во ржи».
Если книга входит в топы самых великих произведений мира и рекомендована к прочтению каждому, то о биографии автора знают досадно мало. Сценарист Дэнни Стронг вызвался исправить этот пробел. Он выкупил права на книгу о жизни Сэлинджера, самостоятельно адаптировал текст под сценарий и воплотил его на экране. Следуя за автором с самого начала его писательской карьеры, Стронг придерживается стандартного биографического подхода. В конце 1930-х годов Джерри изучает писательское мастерство в университете. Семья не поддерживает его амбиции, отец настаивает на продолжении семейного фермерского бизнеса. Но он упрямо не хочет становиться «королем бекона». Самоуверенный и дерзкий оптимист с раннего возраста считает себя гением и просто ждет, пока остальной мир это обнаружит.
Одним из тех, кто рано замечает его потенциал, оказывается преподаватель писательского мастерства Уит Бернетт (Кевин Спейси). Мудрый наставник закаляет студента отказами в публикациях и критикой, подкидывает дельные советы. Он предлагает ему взять яркого персонажа из одного рассказа и построить целый роман вокруг него. Этот персонаж — знаменитый Холден Колфилд, чье имя стало уже нарицательным в современной культуре. И Сэлинджер пронес с собой написание «Над пропастью во ржи» через годы тяжелых боев и ужаса на европейских фронтах Второй мировой войны.
Первую половину картины зритель наблюдает, как образ героя меняется от энергичного юноши до контуженного ветерана войны. Фильм не крутится исключительно вокруг литературного наследия, биография самого писателя выдвигается на передний план. Сюжет сосредотачивается на его отношениях, карьере и военной службе. Отрывки рассказа звучат закадровым голосом из мрачных стен психиатрической больницы.
Вернувшись домой, Джерри слишком травмирован, чтобы продолжать писать. Это период тревожности, страшных воспоминаний с войны и решительного уход из литературного мира навсегда. По мнению критиков, Николас Холт прекрасно играет американского писателя, наполняя разговоры характерными причудами его личности. Он показывает Сэлинджера через призму простого человека со знакомыми всем проблемами, психологическими травмами. Второстепенный актерский состав тоже хорош: от Сары Полсон в образе вальяжного литагента до душевного Кевина Спейси в роли профессора с его рассуждениями о писательском мастерстве и заботой о подопечном.
Картина снята на высоком уровне, наполнена классной графикой, историческими деталями и множеством очаровательных персонажей. Старая добрая Америка 30-40-х годов, джазовые вечеринки, пышные платья красавиц высшего света.
История стремительно развивается, раскрывая потрясающие моменты, связанные с историей создания «Над пропастью во ржи». Поклонники прочувствуют весь процесс работы над романом. Тяжелые кадры с фронта, кошмары посттравматического стресса усиливают картину того, как Сэлинджер упорно работал над укрощением личных демонов. Вторая половина фильма — трансформация героя от любимца читающей публики до дзен-буддиста и отшельника.
Творение Стронга обнажает суровые реалии писателей с болью и падениями на старте. Это не только биография Джерома Д.Сэлинджэра, а настоящий мотивирующий манифест о безграничной любви к своему делу.
