Священник Фредерик Мейсон посвятил жизнь служению Богу. В 60 лет он неожиданно отказался от сана и решил жить мирской жизнью с женой Этель. Однако вера его не ослабла. Когда пожилая пара потеряла дочь Джоани, старик неустанно молился Господу о покаянии. Однажды на пороге их дома появляется таинственный незнакомец. Присутствие гостя вносит в жизнь бывшего пастора полный хаос. Ему начинает казаться, что на уединенную ферму пришло Возмездие.
Режиссерское кресло занял Марк О'Брайен, он же написал сценарий и сыграл роль таинственного путника по имени Аарон Смит. «Незнакомец» стал его полнометражным режиссерским дебютом, до этого он снимал короткометражки. Зрителю О'Брайен известен как актер фильмов «Прибытие», «Я иду искать» и сериалов «Ваша честь» и «Город на холме».
Критики отмечали, что фильммейкер сделал ставку на диалоги и общение между героями. Все ключевые сцены проходят в разговорах за кухонным столом. Чтобы передать настроение, оператор Скотт МакКлеллан играл со светом и использовал статичную камеру для фиксации на личной истории персонажа. Кроме того, фильм снят в черно-белых тонах, что позволяет сосредоточиться на главной проблеме — религиозном покаянии.
Сюжет фильма незамысловат, а подход к передаче главной мысли можно назвать буквальным. Собственно, покаяние действительно демонстрируется прямо, без обиняков и иносказаний. Вместе с тем повествование дополнено мистическими элементами, что придает общей картине некоторую дополнительную сложность. Темная человеческая природа выведена на передний план. Фредерик нерешителен в своих действиях, несмотря на тяжесть лежащего на душе камня. Такой внутренний надрыв главного персонажа отлично дополняется черно-белой картинкой.
Супругов Мейсон сыграли Генри Черни и Мими Кузык. Первый известен ролями в сериалах «Острые предметы» и «Месть», вторая — по процедуралу «Блюз Хилл-Стрит». Также актерский каст представили Кейт Корбетт («Фарго», «Расследование Мердока»), Мэйко Нгуен («РеГенезис», «Хадсон и Рекс») и Найджел Беннетт («Рыцарь навсегда», «Андромеда»).
На плечи исполнителей главных ролей легла нелегкая задача. Поскольку сценарий строится на диалогах, требования к глубине перевоплощения и уровню актерского мастерства автоматически возрастают. Кинокритики высоко оценили труд актеров. По их словам, Черни придал своему герою солидности и филигранно передал образ человека, отягощенного чувством тяжкой вины. Кузык же воплотила на экране милую и добросердечную женщину, смягчающую своим присутствием характеры других киногероев и общую напряженность сцен.
Премьера канадского психологического триллера состоялась в 2021 году на фестивале «Фантазия», где получила приз за лучший сценарий. Мастерская игра Черни и точность исполнения замысла постановщика поставили картину на уровень выше, чем сверхъестественный триллер среднего уровня.
