Картина Андрея Кравчука «Викинг» вошла в список самых дорогостоящих фильмов российского кинематографа. Точная сумма затрат на съемку так и не была обнародована. По разным источникам она колеблется от 20 млн долларов до 1,25 млрд. Несмотря на рекордные кассовые сборы в первые же дни проката, некоторые киноведы отметили, что с финансовой точки зрения картина все равно вышла провальной, если свести дебет с кредитом. Однако, шуму она точно наделала немало, высказывались о ней не только поклонники и критики, но и историки, искусствоведы, реконструкторы и даже священнослужители.
Сюжет погружает зрителя во вторую половину Х века, когда к власти на Руси пришел князь Владимир Святославич. Повествование охватывает его жизненную историю, победы и поражения. Все началось с братоубийства, между двумя братьями Владимира случилась стычка, в результате которой Олег был убит Ярополком. А по варяжскому закону мстить за брата должен младший из Рюриковичей, восемнадцатилетний новгородский князь Владимир. Собственно, объектом его мести стал второй его брат, но dura lex sed lex. Свершив вендетту, Владимир естественным образом становится новым правителем Руси. Продолжая свои завоевания, великий князь знакомится с христианством и проникается новым для себя вероучением, что сподвигает его на смирение и отказ от дальнейшего кровопролития.
Режиссерское кресло занял Андрей Кравчук («Адмиралъ», «Итальянец»). Он лично занимался сценарием вместе с Андреем Рубановым и Виктором Смирновым. Сценаристы ориентировались на «Повесть временных лет», хорошо сохранившуюся до нашего времени русскую летопись. Но писана она была спустя 100 лет после жизни князя Владимира и потому является в большей степени художественным произведением, нежели историческим свидетельством. Создатели фильма открыто говорили о том, что «Викинг» — также картина художественная, историческую достоверность в ее событиях можно не искать. Однако дух времени и атмосферу передать очень старались. В основном это старание выражалось в стремлении замазать ровном слоем грязи одежды и доспехи всех действующих лиц, от князей до холопов. При этом в качестве экспертов к съемкам были привлечены историк и археолог Владимир Петрухин и лингвист Федор Успенский.
Особое внимание было уделено музыке. Автором выступил Игорь Матвиенко, потративший на создание саундтрека два года. За это время продюсер и композитор с головой погрузился в соответствующий период истории и досконально изучил музыку IX-X века. Первичные фонограммы записывались на настоящих гуслях, бубнах, колесных лирах. Старинные музыкальные инструменты были изготовлены по заказу специально для работы над лентой.
Братьев Владимира, Ярополка и Олега сыграли соответственно Данила Козловский, Александр Устюгов и Кирилл Плетнев. Роль возлюбленной Владимира Рогнеды, которую он силой взял в жены, взяла на себя Александра Бортич. Съемки стартовали в 2015 году в Крыму, были охвачены территории Генуэзской крепости, Тайганского водохранилища, Бахчисарая и мыса Фиолент. Также специальные декорации были выстроены на студии «Главкино». Позднее из этих декораций на берегу реки Кызлобинки в Крыму был создан кинопарк, который открыли для посещения в 2016 году.
Несмотря на обилие критики драма удостоилась сравнений с такими проектами как «Властелин колец» и «Игра престолов». Причину этому найти не трудно. Фильм наполнен откровенными сценами и поражающими жестокостью батальными эпизодами. По проработке костюмов, зрелищности и наполненности впечатлениями для зрителя «Викинг» вышеуказанным монстрам киноиндустрии точно не проигрывает, а вот к сюжету и смысловому наполнению есть вопросы как у кинокритиков, так и у историков и представителей РПЦ.
