2 февраля 2006 года состоялась росийская премьера военной драмы Александра Атанесяна «Сволочи». Ранее этот режиссер работал над проектами «Летний дождь», «24 часа», «Близкий враг». Фильм наделал много шума и был неоднозначно воспринят критиками и зрителями, получив сомнительные отзывы. Много вопросов возникло к сценарию картины, ведь до премьеры ленты создатели утверждали, что в основу сюжета легла реальная история, произошедшая с писателем и сценаристом Владимиром Куниным («Интердевочка», «Хроника пикирующего бомбардировщика», «Русские на Мариенплац»). Однако после поднявшейся волны негатива тот заявил, что история — полная выдумка, никогда не происходившая в жизни.
Действие фильма происходит в 1943 году. Полковнику Вишневецкому поручено выполнить секретное задание — собрать группу диверсантов-смертников, чтобы блокировать и уничтожить немцев из «Эдельвейса». Для этих целей отбирают мальчишек-беспризорников 14–15 лет, которые получили пожизненный срок за свои преступления. У них нет семьи и родных, их никто не будет искать, а особое поручение для них — единственный шанс на свободу, хотя, согласно плану, у них нет пути назад, ведь все носители секретной информации должны быть уничтожены.
Подростки проходят специальную подготовку и жестокий отбор, на кону которого стоят жизнь и смерть. Только небольшой группе мальчишек удается дожить до главного задания — уничтожить фашистский склад с топливом. Однако и тут их ждет засада, большая часть отряда погибает под обстрелом зенитных немецких пулеметов… Тяпе и Коту удается проникнуть внутрь и завершить задание, но растяжка разлучает их на долгие годы. Лишь спустя 30 лет они встречаются и узнают, что остались в живых.
История о подростковом диверсионном отряде была неоднозначно воспринята обществом, а Владимир Меньшов на вручении премии MTV даже отказался вручать картине приз как лучшему фильму. Однако, несмотря на огромное количество вопросов и осуждений, все признают, что фильм снят на очень высоком уровне. Оператор Дмитрий Яшонков превосходно отработал поставленную перед ним задачу, лента получилась атмосферной и колоритной. Позднее этот оператор работал над созданием картин «Гурзуф», «Гороскоп на удачу», «Улетный экипаж».
Что, несомненно, удалось Александру Атанесяну в этой спорной картине — это собрать на съемочной площадке прекрасный актерский состав, где мэтри из девяностых Андрей Панин и Андрей Краско прекрасно сработались на площадке с совсем еще юными мальчишками-актерами, за плечами которых были лишь небольшие роли в «Ералаше».
Персонаж Андрея Панина — жесткий, самоуверенный, решительный, который четко выполняет задание, не задумываясь о внутренней сущности происходящего. Он четко знает, что должен выполнить приказ, и следует ему. Коллеги говорили, что таким был актер Панин и в жизни — он получал роль и исполнял ее, точно перевоплотившись в образ, что можно увидеть в проектах «Бригада», «Гетеры майора Соколова» и «Журов». Отличный тандем ему составил Андрей Краско, обладавший редким умением зацепить зрителя даже небольшой, незначительной ролью. Зрители прекрасно помнят картины с его участием — «Турецкий гамбит», «Я остаюсь», «Грозовые ворота». Не уступил им в мастерстве и молодой актер Александр Головин, ныне известный по сериалам «Кадеты», «Папины дочки», «Кремлевские курсанты». На счету актера много ярких запоминающихся ролей — сноубордист бекмамбетовских «Елок» (породивший воспетый Женей Баженовым мем «А мне большего и не надо»), Костя из комедии «Женщины против мужчин», гимнаст Митя из драмы «Смертельный номер». Также в картине приняли участие начинающие актеры Сергей Рыченков («Кадетство»), Олег Буганов («Метод Лавровой»), Кирилл Емельянов («Синичка 4»), Игорь Юртаев («Закрытая школа»), Василий Лыкшин («Ранетки»).