Дэрил Диксон (Норман Ридус) был и остается одним из наиболее популярных персонажей франшизы «Ходячие мертвецы». Появившийся в третьей серии первого сезона реднек порой раздражал других выживших (равно как и некоторых зрителей) своей грубостью и склонностью к агрессии, но неизменно оставался крайне полезным членом группы благодаря навыкам охотника и поразительному умению выживать в любой ситуации. Из персонажей, введенных в первом сезоне сериала, только он и Кэрол Пелетье (Мелисса Макбрайд) успешно прошли через все выпавшие на их долю испытания и остались в живых. Более того, мы уже знаем, что Дэрил переживет финал шоу, поскольку продюсеры еще в сентябре 2020 года объявили, что про приключения Диксона снимут отдельный спин-офф. Эффективные менеджеры не дают приносящим прибыль франшизам спокойно умереть, пока из них можно выжать еще хотя бы пару центов, так что неудивительно, что любимый многими зрителями персонаж получит собственный сериал.
Дэрил Диксон — крайне удобный для сценаристов «Ходячих мертвецов» герой, ведь его не было в комиксе-первоисточнике. Этого персонажа придумал для сериала шоураннер Фрэнк Дарабонт, который увидел пробы Нормана Ридуса на роль Мерла Диксона, который по сюжету стал старшим братом Дэрила. Герой был написан специально для Ридуса и вобрал в себя многие черты характера актера — например, любовь к собакам и мотоциклам. Возможно, именно отсутствие Дэрила в комиксе стало залогом его живучести: у Роберта Киркмана его смерть не была прописана, а создатели сериала не горели желанием выводить из сюжета персонажа со столь значительной фанбазой, особенно после того как проект покинул Эндрю Линкольн, игравший Рика Граймса.
Изначально AMC планировали снять спин-офф о приключениях Дэрила и Кэрол, но после того как было принято решение о съемках в Европе, Мелисса Макбрайд заявила, что не может позволить себе на долгий срок переехать в другую страну и покинула проект. Таким образом, единственным центральным персонажем сериала остался Диксон. Впрочем, Норман Ридус намекнул, что с Мелиссой рано прощаться окончательно: на фестивале Comic Con в Сан Диего он заявил, что их совместная история не закончена. Представители AMC также выражают надежду поработать с актрисой в ближайшем будущем. Возможно, она присоединится к Ридусу во втором сезоне спин-оффа?
Действие сериала о Дэриле будет происходить во Франции — это первый проект из франшизы «Ходячие мертвецы», события которого сконцентрированы в Старом Свете. Преданные фанаты помнят, что в сцене после титров последней серии второго сезона сериала «Ходячие мертвецы: Мир за пределами» нам уже показывали небольшой эпизод из Европы, где некий человек входил в заброшенную лабораторию, расположенную как раз во Франции, и обвинял ученую, пытающуюся скопировать данные с одного из компьютеров в этой лаборатории, что она и ее коллеги не только стали причиной апокалипсиса, но и усугубили ситуацию. Кроме того, в сериале упоминались альтернативные штаммы вируса, вероятно происходящие как раз из этой лаборатории. Вполне вероятно, что Дэрил Диксон отправился в Европу именно чтобы отыскать ее и найти там ответы на волнующие его вопросы. Продюсер и сценарист Скотт М. Гимпл рассказал, что эта сцена дает некоторое представление о том, с чем Дэрилу придется столкнуться во Франции. Похоже, его ожидают более быстрые и сильные ходячие, а также уникальная разновидность «умных» зомби, умеющих открывать двери и лазить по стенам. Впрочем, Гимпл также говорил, что называть этих ходячих «умными» не вполне корректно: «Там происходит кое-что иное».
Как мы знаем, в «Ходячих мертвецах» основную опасность обычно представляют не зомби, а люди. Скотт М. Гимпл обещал, что Дэрил Диксон будет чувствовать себя не в своей тарелке и должен будет заново определить для себя, кто он такой. Нелюдимый Дэрил оказался далеко от единственных людей, с которыми мог комфортно сосуществовать, и не факт, что он сможет наладить контакт с другими выжившими по ту сторону Атлантики. Вместе с тем, мы знаем, что ему составят компанию глава религиозного культа Изабель в исполнении Клеманс Поззи, и влиятельный торговец из Британии. Судя по трейлеру, сюжет будет строиться вокруг особенного мальчика, которому предначертано возродить человечество. Этого мальчика Дэрилу предстоит провести через территории, кишащие ходячими мертвецами и агрессивными людьми.
