Клер Дени — одна из самых именитых режиссерок в международном арт-хаусном кино, но за три десятилетия карьеры ее фильмы так и не дошли до широкой англоязычной аудитории. Ближе всего к этому она подошла в 2018 году в «Высшем обществе», научно-фантастической драме ужасов с Робертом Паттинсоном и Жюльет Бинош в главных ролях. В мае 2022 года она выступила на Каннском кинофестивале с фильмом «Звезды в полдень», который, на первый взгляд, даже ближе к коммерческому жанру кино. Основанный на знаменитом романе Дениса Джонсона, этот романтический триллер, действие которого происходит в тропиках, удивит вас таким количеством жарких сексуальных сцен, что одетые актеры в кадре становятся настоящим сюрпризом.
Действие романа Джонсона происходит в Никарагуа в 1984 году, события в киноадаптации — в наши дни, с изобилием тестов на Covid и медицинских масок, но Дени намеренно не дает понять, находятся ли персонажи в Никарагуа или в какой-либо другой стране Центральной Америки. На самом деле, она туманна в большинстве вещей. Маргарет Куэлли играет Триш, которая когда-то была журналисткой-идеалисткой, но теперь, кажется, застряла в месте, которое сама называет выгребной ямой, без работы, без цели и без денег, кроме того, что она получает, переспав с различными офицерами местных правоохранительных органов и министрами правительства. Ее дом — мотель на окраине города, где не хватает предметов роскоши, но нет недостатка в вооруженных солдатах на каждом углу. «Я еду домой завтра, — заявляет она, — или послезавтра». Создается ощущение, что она говорит это уже давно.
Однажды вечером в баре Триш встречает загадочного красивого англичанина. Дэниел (Джо Элвин) утверждает, что занимается энергетическим бизнесом и пользуется ее услугами на вечер. Позже Триш видит Дэниела в компании некоего местного жителя, который сказал англичанину, что нуждается в его профессиональной помощи. Но Триш — хитрая и умная в отличие от Дэниела — говорит Дэниелу, что этот человек явно коп из Коста-Рики, работающий на правительственное агентство. Вскоре становится ясно, что этот человек охотится за головой Дэниела. В свою очередь англичанин — тоже не тот, кем кажется, и по мере того, как опасность возрастает, Триш и Дэниел вступают в страстный роман.
Джонсон, Дени и сценаристы Леа Мисиус и Эндрю Литвак здесь по колено ступают на территорию Грэма Грина не только из-за множества загадочных персонажей, но и из-за неуверенных союзов и романтических путаниц, которые вырастают из этих напряженных обстоятельств. Но, несмотря на откровенно прямолинейный характер Триш, в фильме недостаточно развития характера или вовлеченности в проблему, чтобы удовлетворить зрителя с искренним интересом к тому, что происходит в фильме. Тем не менее у вас будет достаточно времени, чтобы полюбоваться городскими улицами и пышной сельской местностью, а также оценить крутой джазовый саундтрек от Tindersticks. На юбилейном 75-ом Каннском кинофестивале фильм «Звезды в полдень» получил Гран-при жюри.
Снявшая картину Клер Дени сделала себе имя на фестивальном кино. Среди ее работ можно отметить фильмы «С любовью и яростью» и «Хорошая работа», получившие «Серебряного медведя» на Берлинском кинофестивале. Оператором стал Эрик Готье, снявший «Париж, я люблю тебя», «В диких условиях» и «Водоворот». Кроме Куэлли и Элвина, в фильме снимались Джон Си Райли, Бенни Сэфди, Дэнни Рамирес, Робин Дюран и Ник Романо.
