«Невыносимая тяжесть огромного таланта» выходит за рамки мемов и эксцентричности, чтобы раскрыть более глубокую правду. В этом фильме Николас Кейдж играет самого себя, и порой эта картина кажется проектом, созданным только для того, чтобы он мог стать полноценным «Николасом Кейджем». Сюжет рассказывает про «Ника», вымышленную версию актера, который едет на Майорку на вечеринку по случаю дня рождения суперфана, и это дает Кейджу много шансов стать по-настоящему странным. Его втягивают в шпионаж для ЦРУ за человеком по имени Хави (которого играет Педро Паскаль). Герой Кейджа часто представляет себе разговоры с «Ники», своим более молодым и необузданным «я». И он тратит значительную часть фильма на написание истории о себе, принимая дозу психоактивных веществ. За кадром актер долгое время культивировал larger-than-life-образ: он парень, который владеет двумя замками и называет свой актерский стиль «новым шаманским». «Невыносимая тяжесть» стремится раскрыть как можно больше этой необычной стороны личности Кейджа.
Но Кейдж, несмотря на стремительные повороты сюжета, не воплощает свою эксцентричность так полно, как могли бы ожидать его поклонники. Вместо этого он играет Ника как человека, который просто хочет делать хорошую работу и поступать правильно по отношению к своей семье — и который случайно стал кинозвездой.
Режиссер и соавтор сценария Том Гормикан говорит, что «Невыносимая тяжесть» могла бы стать обычной пародией или тщеславным проектом. Но фишка в том, что Кейдж никогда не боится быть смешным, заходит ли речь о появлении в Saturday Night Live или о тиражировании мемов о самом мебе. С карьерой, полной ролей, лишающих индивидуальности, таких, как роли сценаристов-близнецов, которые он сыграл в «Адаптации», он слишком яркий актер, чтобы упустить шанс глубже погрузиться в собственное творчество.
Кейдж старается сделать Ника как можно более приземленным, и от этого на экране возникает захватывающее напряжение между ожиданиями от игры исполнителя главной роли и тем, что он в итоге делает. Да, этот сценарий далеко не так глубок, как у картины «Быть Джоном Малковичем», если говорить о фильмах с метаповествованиями, но каждый раз, когда кажется, что сцена ведет к шутке о необычных наклонностях Кейджа, актер погружает ее на неожиданную глубину. Когда Ники агрессивно заявляет, что он кинозвезда, Кейдж реагирует как ошеломленный старший брат, уставший, но благодарный за уверенность своего молодого «я». Когда Ник спонтанно исполняет песню для своей дочери в разгар вечеринки по случаю ее шестнадцатилетия, Кейдж погружает сцену в отчаяние и тревогу, привнося искренность в абсурдный момент.
Поклонники Кейджа — особая каста. Оставаться с ним на протяжении всей его десятилетней карьеры означало постоянно защищать его выбор, подвергаться насмешкам за это и болеть за кумира, который часто бросал вызов обществу и самому себе. Временами Кейдж и Паскаль разыгрывают связь своих персонажей как броманс, изображая фандом как историю любви, захватывающую и запутанную одновременно. Когда Хави показывает Нику свою невероятно богатую коллекцию атрибутики, связанной с Кейджем, включая статую его персонажа в натуральную величину, в комплекте с золотым оружием, Ник смотрит на это зрелище с благоговением и страхом. Когда эти двое наконец вступают в противостояние друг с другом из-за своих тайных целей, в голосе Ника звучит страдание, как будто он не может полностью выразить свою боль.
Конечно, в фильме по-прежнему рассказывается много шуток о Кейдже — шуток, которые он воспринимает спокойно. В метанаблюдениях о карьере Кейджа и текущем состоянии голливудского кинопроизводства есть приколы и пародии на его работы. Но неожиданный подход Кейджа к игре самого себя удерживает проект в виде единого целого, особенно когда перегруженный сюжет и незначительные второстепенные персонажи угрожают перевернуть его с ног на голову. Кейдж понимает Ника достаточно, чтобы воплотить в жизнь самые смелые идеи истории, потому что он фокусируется не на эксцентричности своего персонажа, а на его острой потребности в принятии. Николас Кейдж, даже после всех мемов и всех насмешек, по-прежнему точно знает, что делать с тяжестью своего огромного таланта.
