Искренность — та неотъемлемая черта хип-хопа, которая цепляет слушателей. Времена глянцевой и прилизанной попсы с излишней показушностью, когда артисты поют об одном, а делают другое, давно прошли. На смену им пришла трушность и откровенность, которые как впечатляли, так и отталкивали. Простые парни писали про свою жизнь, в которой было место всему: криминалу, запрещенным веществам и опасным делишкам. Только рассказывали они об этом не своим друзьям с района, а всем людям под качающие биты. Алексей Долматов, больше известный как Guf, был одним из первых таких артистов.
Долматов — уроженец Замоскворечья, которому он посвятил множество строчек в своем творчестве. Когда Леше было три года, из семьи ушел отец, и это оставило сильный отпечаток на жизни парня. Позже у него появился отчим, который заменил ему папу, но родители все равно уделяли мало времени парнишке: они постоянно находились в командировках в Китае, поэтому за воспитание отвечала бабушка. Фактически Долматов был предоставлен сам себе, что вылилось в раннее пристрастие к марихуане. Позже, узнав об образе жизни сына, родители забрали двенадцатилетнего Лешу с собой в Китай.
В Поднебесной Долматов начал учиться китайскому в школе, а позднее поступил в Институт иностранных языков в Шэньяне. Пристрастие к запрещенным веществам никуда не делось — даже в строгом Китае у Гуфа получалось достать марихуану. В общежитии Долматов промышлял продажей травы, что в итоге привело к подозрениям со стороны руководства вуза и полиции. Парню пришлось бежать из страны на грузовом самолете и в 1998 году вернуться в Россию. Однако через пару лет марихуана все же довела Гуфа до тюрьмы. Правда, за решеткой Леша провел всего пять месяцев, выйдя по амнистии.
На родине Гуф получил второе образование — на этот раз экономическое, параллельно открыв музыкальную главу в своей жизни. Леша с детства увлекался хип-хопом и фанател от MC Hammer'a. Другими любимыми жанрами Долматова были транс и шансон, а среди исполнителей он отмечал Cypress Hill и House of Pain. После отсидки Гуф вместе с однокурсником Романом создал рэп-группу RoleX-X. Коллектив быстро распался, но Леша оставил псевдоним Rolex и выпустил под ним трек «Китайская стена». Новичок в жанре, будущий Гуф отнес песню на радио 106.6 FM, где ее сразу же взяли. Уже в этой композиции прослеживалась фирменная манера исполнителя — ровный и однотонный темп с запоминающимся припевом. Впоследствии в этой тактике будет записан еще не один хит.
Настоящим прорывом для Гуфа стала группа Centr, в состав которой также входили Слим и Птаха. Первого Долматова знал довольно давно и уже записывал с ним фиты, а знакомство со вторым произошло во время съемок клипа «Касты». 2006 год стал отправной точкой для карьеры всех исполнителей — их имена стали известны не только в локальном комьюнити, но и в широких кругах. Произошло это благодаря альбому «Качели» и сольной пластинке Гуфа «Город дорог». Оба релиза стали классикой российского хип-хопа. Объединение Centr просуществовало недолго: три года и два альбома, за которыми последовал распад. Несмотря на широкую популярность «Качелей» и второго альбома «Эфир в норме», внутри группы возникало множество разногласий, которые мешали ей двигаться дальше.
У самого Гуфа в 2008-м произошел поворотный момент в жизни — он встретил Айзу Вагапову и женился на ней. На рубеже десятилетий это была самая яркая пара мира шоу-бизнеса. Айза неоднократно вытягивала Лешу из трипов и на всех публичных мероприятиях была рядом с мужем. В 2009 году Долматов посвятил ей трек Ice Baby, ставший одним из главных релизов российской рэп-индустрии. В конце нулевых его крутили практически все радиостанции и каналы.
По законам голливудской мелодрамы Айза должна была исправить Лешу и направить на верный путь. Но жизнь внесла свои коррективы — зависимости и запои никуда не делись из жизни Гуфа. Не помогло ни рождение сына, ни работа с Бастой на «Газгольдере», которая подарила новый виток популярности исполнителю, ни новые релизы. Жизнь рэпера напоминала бег хомяка в колесе — от завязок до срывов. Тем не менее, в отличие от бывших коллег из Centr'a, Долматов сохранил свое имя и востребованность. Спасибо мему «Гуф умер», который растиражировали благодаря фейковой новости о смерти рэпера во время теракта в Домодедово. Дальше последовали задержания в Якутске и Красноярске, развод с Айзой и воссоединение группы Centr.
Последнее событие могло бы стать главной новостью рэп-индустрии в 2014-м, но ничего удивительного не произошло. Коллектив выпустил один альбом «Система» и в 2016 году опять распался. Причиной вновь послужили разногласия внутри группы. При этом Гуф со Слимом сохранили коннект, в отличие от Птахи. В 2018-м это вылилось в рэп-баттл Долматова и Нуриева, где они по косточкам разобрали набившие оскомину претензии друг к другу.
К сожалению, сейчас Гуф редко способен удивить своих поклонников. Последнее яркое событие — это совместный клип с Тимати «Москва», выпущенный ко Дню города. После релиза артистов обвиняли в продажности. Тот же баттл с Птахой не особо помог ни карьере Долматова, ни самому Птахе, ни Versus Battle. Для многих Гуф — персонаж из прошлого. Пацан с района, читающий про родные окраины, тернистый путь и вещества. С 2007 года многое поменялось — хип-хоп теперь не локальное явление, а мультижанровая индустрия, в которой замешаны самые разнообразные артисты. Может быть, Гуф и не производит такой хайп, как раньше, но этот исполнитель уже несколько раз совершал революцию в хип-хопе, показав, как нужно признаваться в любви своей девушке и открыто говорить о своих зависимостях и слабостях.
