Ничто не предвещало, что этот парень из рабочей семьи запоет. И не просто запоет, а покорит сердечки девочек-подростков по всему земному шару. Зейн рос в мусульманской многодетной семье, где религия была поставлена во главу стола. Его отец родом из Пакистана, а в маме смешались ирландские и британские корни. Юноше приходилось несладко: в школе его буллили из-за национальной принадлежности. Однако после смены учебного заведения дела пошли намного лучше. Зейн с удивлением обнаружил в себе творческую чакру и принялся коротать вечера за репетициями постановок, сочинением небольших стишков и попытками соорудить свои первые хип-хоп-треки. Пару лет позанимался боксом, но быстро предпочел перчаткам и рингу микрофон и музыкальную студию.
В 17 лет Малик решился на большой шаг и принял участие в очередном сезоне британского шоу The X Factor. Он попал в первую волну, но вскоре выбыл из конкурса. Тогда жюри во главе с герцогиней музыки нулевых Николь Шерзингер решило объединить его с Гарри Стайлсом, Найлом Хораном, Лиамом Пейном и Луи Томлинсоном — четырьмя такими же потерянными мальчиками, пришедшими на конкурс. Так, в 2010-м произошло триумфальное рождение One Direction — группы, которая из пепла возродила концепцию бойз-бендов и сколотила многомиллиардную империю на поп-песенках про подростковую любовь.
Дебютный альбом группы Up All Night мгновенно возглавил чарты 16 стран и включал в себя великие бэнгеры What Makes You Beautiful и One Thing. Два следующих пластинки — Take Me Home и Midnight Memories — также стартанули с первой строчки Billboard 200. Это сделало ребят первой командой в истории, диски которой смогли дебютировать с первой позиции чарта три раза подряд. О собственном успехе парни выпустили две книги, один документальный фильм (ставший четвертым в списке самых кассовых концертных фильмов эвер) и восемьсот раз обогнули земной шар, не давая концертов разве что на Марсе. В 2015 году история с группой для Зейна закончилась: он принял решение уйти в сольный забег по музыкальным тропинкам.
С месяц отдохнув, Малик заключил контракт со звукозаписывающим лейблом RCA Record, выпустил хит Pillowtalk, а вслед за ним альбом Mind of Mine. Диск всем понравился, особенно хвалили вокал Зейна и его эксперименты с жанрами. В некоторых местах он даже насыпал немного традиционной пакистанской музыки для разнообразия. После успеха пластинки Малик успел посотрудничать с Тейлор Свифт, спеть легендарную Dusk Till Dawn в унисон с Сией, сыграть самого себя в фильме «8 подруг Оушена», перепеть песню A Whole New World из мультфильма «Аладдин», которая стала одним из саундтреков к новой версии фильма. В 2018-м Малик выпустил альбом Icarus Falls, состоящий аж из 29 треков. Там есть все: и совместки с Никки Минаж и Тимбалэндом, и громкие синглы There You Are и Let Me, и обилие вездесущих трещеток, и слово love, повторенное 54517 раз. Ну и, конечно, восхитительный вокал Зейна, тут уж не поспоришь.
