Василий Вакуленко впустил творчество в свою жизнь в достаточно юном возрасте: еще будучи школьником, отучился в музыкальной школе, правда, поначалу через «не хочу», поскольку на этом настояла бабушка, занимавшаяся воспитанием мальчика и державшая его в ежовых рукавицах. После окончания средней школы Баста поступил на дирижера в музыкальное училище Ростова-на-Дону, но быстро смекнул, что размахивание палочкой перед оркестром — не совсем то, что ему нужно. Вакуленко уже тогда загорелся рэп-направлением, только-только формировавшееся в России, поэтому учебу он забросил, тем более что отношения с преподавателями складывались, прямо скажем, не очень гладко. А вот в зачитывании текстов артист преуспел еще в подростковом возрасте: в семнадцать лет его приняли в группу «Психолирик», которую сейчас все знают как «Каста».
Совершеннолетие Василия увековечилось выпуском трека, не только определившего его судьбу на рэперском поприще, но и являющегося одним из главных детищ Басты даже спустя двадцать лет: речь, конечно же, про «Мою игру». Слава о его создателе быстро разлетелась по городам России, Вакуленко удалось съездить в первое мини-турне с имевшимся на тот момент песенным сетом. Казалось бы — впереди свернутые горы, предложения от именитых лейблов и всероссийское признание... Но нет, по возвращении в родной Ростов-на-Дону рэпер исчез с радаров на несколько лет, возобновив свою деятельность в 2002 году. К тому моменту аудитория уже позабыла о существовании Басты, поэтому ему вновь пришлось заявлять о себе и искать продюсеров, что оказалось той еще задачкой. Артиста вовремя заметил Богдан Титомир и пригласил в Москву, присоединиться к ТО «Газгольдер», совладельцем которого впоследствии Баста и станет. Благодаря смене локации Вакуленко сумел вновь громогласно заявить о себе: в 2006 году выходит его первый альбом — «Баста 1», тепло принятый любителями рэпа, а песня «Мама» звучит в игре GTA IV. Чуть позже выходит трек «Выпускной», ставший еще одним культовым хитом: трогательный «Медлячок, чтобы ты заплакала» неистово ворвался во все плейлисты последних звонков 2016-го и до сих пор не желает покидать выпускные вечера. Молчим про «Сансару», под которую плачут даже взрослые дяди.
В 2007 году Василий обзаводится еще одним сценическим псевдонимом — Ноггано — и выпускает под ним целых три альбома. В отличие от лиричного и мягкого Басты, Ноггано — четкий парень с района, который звучит нагло и вызывающе. Но двух альтер эго артисту хватило ненадолго, поэтому уже в 2008-м на сцене появился N1NT3ND0 (Нинтендо), исключающий привычное фанатам Басты и Ноггано исполнение — жанр проекта сам рэпер характеризует как «кибер-гэнг», чье звучание вбирает в себя брутальный рэп, исполняемый под электронное трэп-техно. N1NT3ND0 в целом — это образ «отошедшего от дел дядьки» средних лет, того самого персонажа, которого убивают в конце фильма про «хорошего» бандита.
Многоликость Василия не осталась обделенной ни в плане многочисленных интервью (в длинном списке — разговоры с такими изданиями, как РБК, Forbes, Tatler, The Flow, Афиша Daily, GQ и даже ELLE), ни в плане наград: Баста не раз становился обладателем призов от MTV Russia Music Awards, премии каналов МУЗ-ТВ, MusicBox и RU.TV, премии GQ, а также Российской национальной музыкальной премии. Везде — за лучший хип-хоп-проект либо за песню/альбом года.
Однако на музыке Баста не зацикливается, пробует себя и в других направлениях: сценарном, продюсерском, режиссерском и актерском. Так, например, он принял участие в создании фильмов «Чайный пьяница» (2008), «Рвы» (2008), «Газгольдер» (2014) и «Газгольдер. Клубаре» (2018). «У пульта» композиторского ему также довелось постоять: начиная с 2008 года Василий активно пишет саундтреки к кинофильмам — в послужном списке треки к «Тексту», «Притяжению», «Выкрутасам», «Высоцкий. Спасибо, что живой» и многому другому. Все больше углубляясь в визуальные форматы, Баста дошел и до телека: был наставником в «Голосе», «Голосе. Дети» и «Песнях» на ТНТ, откуда забрал себе на лейбл нескольких ярких исполнителей. На «Голосе» он даже организовал суперинтернациональную команду артистов, так что придержите комментарии о расизме, если такие наклевывались. На ютьюбе также появились не только клипы с участием рэпера, но и шоу — он попробовал интервьюировать других знаменитостей в проекте GazLive, а летом 2019-го выпустил проект #ВопросРебром, в котором является ведущим. Суть его проста: ноунеймы задают разные, в том числе и крайне неловкие, вопросы знаменитому гостю, и если тот сольется с какого-либо ответа, то оплачивает всем счет. А что, занятный и нетривиальный способ раскрутить собственное заведение.
Сложный характер Вакуленко не мог не привести и к громким конфликтам, но не спешите представлять себе вооруженные разборки в духе «Бригады» — 90-е закончились, а способы решения споров стали более «легальными». Например, через суд, куда его «пригласил» в 2016 году Кирилл Толмацкий (Децл): вообще, рэпер начал первый, нелестно отозвавшись в твиттере про «Газгольдер» и его участников. Баста тогда молчать не стал, обозвав обидчика «лохматым чмом», за что и получил повесточку в суд. Хотя экспертиза тогда и постановила, что слово «чмо» не является неприличным, Василию пришлось выплатить Толмацкому небольшую часть (50 тысяч рублей) от изначально запрашиваемой оскорбленным артистом суммы (а просил он миллион). К слову, на этом конфликт между рэперами не был исчерпан, и Децл еще четырежды вызывал Басту в суды примерно по тем же причинам, что и в первый раз.
Еще один резонансный случай с участием Басты произошел благодаря блогерам из Кемерово — а именно дуэту Nemagia, сильно прославившемуся после этого. Ребята еще в 2014 году выбрали целью своего троллинга Вакуленко, полив грязью его фильм «Газгольдер» (к слову, сделали они это не столь виртуозно, как BadComedian), но тогда Баста особого внимания не обратил. Терпение рэпера лопнуло в 2016-м (прям-таки год конфликтов), когда «Немагия» имели неосторожность «пошутить» по поводу матери артиста. Тогда-то Баста пригрозил кемеровчанам в твиттере, что «найдет их матерей и поговорит с ними о воспитании детей». Благо здесь все обошлось без кулаков и исков: блогеры публично извинились перед артистом у себя на канале, конфликт был исчерпан.
Сейчас, вы не поверите, Вакуленко занимается еще одним альтер эго, не забрасывая при этом предыдущих, — проектом под названием Gorilla Zippo. Слов в нем минимум, зато электронной музыки хоть отбавляй. Сам Баста считает, что его очередное детище — это саундтреки к фильмам, которые еще не сняты. Звучат они действительно очень кинематографично, но в то же время отдают присущим Басте «гангста-послевкусием». Вообще, секрет разноплановости Басты — в его искренности. Будь он хоть сказочником (у Василия выпущена серия книг «Сказки от Басты» для детей), хоть шоуменом-наставником в проекте «Голос», хоть суровым рэпером, читающим о запрещенных веществах, влюбленности или непростой жизни — везде он показывает разные стороны себя. Как рассказывал сам музыкант РБК, он просто хочет задокументировать различные свои состояния и делать то, что приносит ему удовольствие. Каждый человек многогранен — и Баста не исключение, а прямое тому доказательство.
В мае 2021 года рэпер организовал первое российское радиошоу на платформе Apple Music 1 под названием «Музыкальный базар». В эфире вместе с приглашенными звездными гостями Вакуленко, Карина Истомина и Сэм из Studio 21 обсуждают тренды, важные новости общественной жизни, популярных коллег и самое главное — музыку и индустрию в целом. Осенью Баста решил запустить еще один проект, снова на ютьюбе. Шоу получило название MC Taxi и стало в каком-то смысле обновленной и переосмысленной версией любимой телеигры нулевых «Такси». Правда, теперь в машину, за рулем которой находится сам отец Gazgolder, попадают не случайные прохожие, а музыкальные исполнители. С ними рэпер катается по красивым местам ночной Москвы и, конечно, много говорит о музыке (и не только).
Женат на Елене Пинской, которая сама проявила инициативу и познакомилась более 11 лет назад с человеком, чье творчество находила привлекательным. Нежный отец для своих дочек Маши и Василисы и кошек Нюши и Фани.
