Майкл Джордан — уникальный персонаж, благодаря которому границы большого спорта необычайно расширились, сливаясь с шоу-бизнесом и модной индустрией. «Его воздушество» Джордан своей эффектной игрой задал новые невероятные стандарты в профессиональном баскетболе и привлек к нему огромную аудиторию.
Майкл родом из простой семьи среднего класса, притом не особенно спортивной — мало какой таблоид не уточнил, что родители будущей звезды баскетбола, честные труженики, были среднего роста. Отец занимал небольшой руководящий пост на заводе, мама возглавляла один из отделов в банке. Майкл и учился так себе, и вел себя иногда не лучшим образом — имел проблемы с дисциплиной и трудолюбием.
Единственное, что заставляло парня шевелиться как следует, — спорт. Сначала Майкл любил бейсбол и даже добился изрядных успехов в подростковом возрасте. Но затем перешел в баскетбол и много играл со своим братом Ларри. Однако в баскетбольную команду он попал только в старших классах. Казалось, его упорство почти творит чудеса — Майкл и оценки подтянул, и даже подрос сантиметров на десять.
В итоге за активного и перспективного игрока школьной лиги стали бороться колледжи, и преуспел в этом деле Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, куда Джордан и поступил, получив спортивную стипендию.
Университетская команда «Тар Хилс» была еще той кузницей звезд — вместе с Майклом там играли Сэм Перкинс и Джеймс Уорти. Сам Майкл отлично показал себя в период с 1981 по 1984 год — стал лучшим новичком конференции Атлантического побережья, на Панамериканских играх 1983 года в Каракасе был самым результативным игроком в команде, получил престижную баскетбольную награду Нейсмита и участвовал в летней Олимпиаде 1984 года.
В том же году он поехал участвовать в драфте НБА и довольно быстро стал чрезвычайно популярным — вскоре уже красовался на обложке Sports Illustrated и попал в стартовую пятерку на Матч всех звезд НБА. К тому же восходящая звезда помогла своей команде «Чикаго Буллз» выйти в плей-офф впервые за три года.
Уже тогда быстро набирающий славу Джордан заполучил контракт с Nike. Так появилась специальная линейка кроссовок Air Jordan, впоследствии доросшая до самостоятельного бренда. А вот университет пришлось заканчивать позже — востребованный спортсмен не доучился целый год.
Майкл Джордан играл красиво и виртуозно — публика его любила, ветераны же недолюбливали. Весь второй сезон Джордан оправлялся от травмы ноги, но к сезону 1986/1987 восстановился и стал одним из самых результативных игроков в истории НБА, хоть и уступил титул самого ценного игрока Лиги Мэджику Джонсону. Ему предстояло завоевать все возможные звания позже — в истинно легендарный период с 1991 по 1993 год, когда «Чикаго Буллз» стали чемпионами в третий раз подряд (знаменитый «три-пит»).
На Барселонской олимпиаде 1992 года сборная США по баскетболу завоевала золото, а 1993-й стал для спортсмена очень драматичным — он пристрастился к азартным играм и пережил гибель отца, вследствие чего собрался уйти из спорта.
Внезапно, в 1994 году, Джордан стал играть в бейсбол, выступая за команды «Бирмингем Баронс» и «Скоттсдейл Скорпионс», а в 1995-м вернулся в «Чикаго Буллз», которые без него подрастеряли свой чемпионский статус и, несмотря на громкое возвращение Майкла, проиграли в плей-офф «Орландо Мэджик». Это заставило спортсмена собраться и в период с 1995 по 1998 год подарить своей команде второй «три пит». Таким образом, она получила шестой чемпионский титул. В 1996 году также вышел фильм «Космический Джем», где Майкл играл в баскетбол вместе с Багзом Банни и другими мультяшками.
В 1999 году Майкл завершил спортивную карьеру снова, став совладельцем и генеральным менеджером клуба «Вашингтон Уизардс», — чтобы окончательно уйти под всеобщие овации в 2003-м, отыграв матч против «Филадельфия-76».
Уже не будучи действующим спортсменом, Майкл занялся менеджментом. Правда, был самым неприятным образом уволен с поста в «Уизардс». Как управленец он подвергался огромной критике, но спортивное наследие его в полном порядке — в 2009 году Джордан был избран в баскетбольный Зал славы. Также на сегодняшний день он остается одним из двух игроков в истории баскетбола, которые смогли в рамках одного сезона стать чемпионами НБА, олимпийскими чемпионами и самыми ценными игроками регулярного сезона (второй — Леброн Джеймс).
Личная жизнь Майкла Джордана тоже всегда была полна событий, привлекающих внимание прессы и публики. Например, он пережил один из самых дорогих разводов в истории. Первой жене, Хуаните Ваной, что подарила ему троих детей, он выплатил почти 170 млн долларов. Заодно пережил скандал с любовницей Карлой Кнафель, которая требовала от него пять млн за сокрытие информации об общем ребенке. Правда, потом выяснилось, что ребенок все равно не его. Сейчас Майкл женат на модели Иветт Прието, которая родила ему дочек-близняшек.
