В 2011 году, во времена, когда интернет был самым хаотичным местом на Земле, было создано шоу, который впоследствии навсегда войдет в историю ютьюба — The Filthy Frank Show. Впервые Фрэнк — персонаж, поражающий своим омерзительным и именно поэтому таким смешным чувством юмора, — появился на канале DizastaMusic среди нескольких других комедийных скетчей.
Однако вселенная Фрэнка разрасталась широко и быстро и привлекала все больше и больше просмотров. Вскоре The Filthy Frank Show переехало на отдельный ютьюб-канал, куда выкладывались абсурдные скетчи, пранки, вопросы и ответы и другие популярные на ютьюбе форматы, но перевернутые с ног на голову и вывернутые с помощью шокирующего, жесткого юмора и сумасшедших фэнтезийных концепций. Помимо Фрэнка, на канале появлялись и другие персонажи, которых играл тот же самый человек, — например, Pink Guy, громкое существо в розовом обтягивающем костюме, почти всегда перемещающееся на корточках или четвереньках, или злое божество Chin-Chin, контролирующее часть вселенной.
Главный актер и создатель шоу долгое время старался скрывать свою настоящую личность, однако со временем фанаты начали узнавать о нем все больше: человека, создавшего эту вселенную, звали Джордж Миллер. Он переехал из Японии в Нью-Йорк и на момент создания канала учился в университете в Бруклине. До сих пор это — почти все, что удалось выяснить о Джордже. Он никогда не делится деталями своей личной жизни онлайн. Фрэнка же Джордж называл карикатурным персонажем, «антивлогером», собирательной пародией на звезд ютьюба и других онлайн-знаменитостей.
Со временем в видео начали появляться и другие актеры — друзья и знакомые Джорджа — и разные блогеры, безумно популярные в то время. В роликах Filthy Frank снимались iDubbbz, JonTron, PewDiePie, Майкл Стивенс, Итан Кляйн. Не выходя за рамки комедийного шоу, Джордж начал пробовать себя и в других жанрах: например, от имени одного из героев веб-серии, Pink Guy, он начал выпускать юмористические музыкальные клипы и впоследствии записал альбом Pink Season, который занял 70-ю позицию в топе Billboard.
Но время шло, интернет менялся, и постепенно Filthy Frank и его юмор стали терять популярность. В то же самое время Джордж начал испытывать проблемы с физическим и ментальным здоровьем. Кроме того, он понял, что занимается не тем, чем хочет: главной мечтой Миллера всегда была музыка, но его комедийная карьера слишком быстро пошла в гору. Казалось, не было другого варианта, кроме как смириться с такой славой.
Однако Джордж все же принялся пробовать себя в другом жанре творчества. Записав два трека под ложным псевдонимом в 2015-м, он вскоре был раскрыт фанатами, и в апреле 2017 года выпустил еще один, «серьезный» сингл — I Don’t Wanna Waste My Time совместно с лейблом 88rising и первый под именем Joji. Следом вышли еще несколько синглов и коллабораций, впоследствии вошедшие в дебютный EP Joji — In Tongues, релиз которого состоялся в 2018-м. Тогда же свет увидел его дебютный полноформатник — Ballads 1, куда вошли хиты Slow Dancing in the Dark и Yeah Right.
Еще в декабре 2017-го Джордж объявил, что The Filthy Frank Show подошло к концу. Миллер больше не вернется ни к Фрэнку, ни к другим персонажам из серии. Теперь он хочет ассоциироваться только с именем Joji — по его словам, уже не персонажем, а настоящим воплощением себя.
Треки Joji действительно отличаются искренностью и эмоциональностью, затрагивая чувства, знакомые каждому, — одиночество, грусть, любовь, разочарование. Новый проект Джорджа поддержала значительная часть фанатов, но музыка стала популярна и вне фандома Фрэнка. Например, у зумеров, которые сняли миллионы тиктоков под его трек Gimme Love, вошедший во второй студийник Nectar вместе с синглами Run и Sanctuary. Постепенно большинством слушателей Joji стали те, кто никогда не видел старые ролики Джорджа на ютьюбе.
Раз в несколько месяцев это приводит к забавной ситуации: новые фанаты, преимущественно в том же самом тиктоке, находят старые видео Джорджа и пытаются закэнселлить его за оскорбительные шутки, понятия не имея, что ролики были пародией. Олдфаги принимаются защищать Joji от нападок моралистов. Сам Миллер в этих скандалах никогда не участвует: точно так же, как и раньше, он ценит приватность и не проявляет особой активности в социальных сетях.
