Ричард Брэнсон, может, и не самый богатый богач из списков Forbes, но определенно самый веселый. Несмотря на солидный возраст и приличное состояние, сам Брэнсон остается жизнерадостным дядькой и не торопится войти ни в одну из этих категорий. Ни в приличные, ни в солидные.
История успеха британского сэра-миллиардера, чей стиль управления гигантской корпорацией начисто отвергает серьезные щи, похожа на плутовской роман, где есть место головокружительным трюкам, смелым аферам и комичным переодеваниям.
Семья, где вырос такой занимательный персонаж, может показаться обычной, однако факты гласят, что мать Ричарда была весьма своеобразной женщиной с интересной биографией и особым подходом к воспитанию. Ей ничего не стоило выкинуть четырехлетнего сына из машины, чтобы он сам добирался пешком. К чести ее стоит сказать, что во всех бизнес-начинаниях она оказывала сыну поддержку и верила в то, что он станет большим человеком.
Зато в школе Ричард считался едва ли не отсталым — учебные предметы давались ему с трудом, и тогда еще не всем преподавателям был знаком диагноз «дислексия». Немного лучше было со спортом, но все равно со школой Ричард не дружил, особенно когда мама перевела его в учебное заведение, где отстающих еще и наказывали физически. Плюс к тому ученик успел наскандалить, встречаясь с дочерью директора, и от отчисления его спасла только фальшивая угроза самоубийством.
В итоге Брэнсон завязал со школами в шестнадцать лет. Некоторое время он выпускал молодежный журнал Student, довольно успешный для дебютного проекта. Рекламодателей там набралось на 8 тысяч долларов.
Затем ему пришло в голову продавать бракованные музыкальные записи с большими скидками. Торговля пошла так бойко, что вскоре Ричард открыл свой музыкальный магазин на Оксфорд-стрит в Лондоне. На выручку от успешных продаж удалось открыть студию звукозаписи Virgin Records, подарившую миру Майка Олдфилда и Sex Pistols.
Теперь в огромной семье Virgin столько подразделений, на сколько хватает безграничной фантазии Ричарда Брэнсона. Наименований уже перевалило за четыре сотни. Самолеты, поезда, почтовые перевозки, мобильные телефоны, медиа, развлечения, комиксы и многое-многое другое — в империи Брэнсона можно найти все что угодно. Пытался он даже производить собственную газировку Virgin Cola, но даже шумная рекламная кампания со стрельбой из танка не помогла удержать ее на плаву.
Совершенно логично, что неугомонный Ричард должен был обратить взор в сторону космоса — на Земле уже явно закончились сферы, которые он мечтал бы освоить. В итоге появилась компания Virgin Galactic, и миллиардер бодро распродает билеты будущим космическим туристам. Справедливости ради стоит отметить, что сам он попробовал первым: в 2021 году вместе с экипажем слетал в космос на ракетоплане «Юнити-22». Илон Маск и Джефф Безос поздравили счастливца, но довольно кисло — теперь-то никто из них уже не скажет, что был первым богачом, покинувшим земную атмосферу!
Обладая состоянием, пусть не самым большим среди знаменитых богачей, Ричард умеет себя подать в медиапространстве. Весь мир наблюдает за тем, как он бьет рекорды, пересекая океаны на воздушном шаре, или приходит в белом платье на открытие свадебного салона Virgin Bride. Кроссдрессинг является забавным фактом в его биографии — чего только стоит история спора с владельцем AirAsia Тони Фернандесом, в результате которого Брэнсону пришлось работать стюардессой во время авиарейса победителя.
В компании Virgin ходят легенды о стиле руководства босса, с которым не соскучишься: мол, нет никакой вертикальной субординации и лишнего напряжения, только дружба, мир и креатив.
Куда же без индустрии развлечений, где Брэнсон с большим удовольствием озвучивал мультсериал «Симпсоны», снимался в «Друзьях» и даже пробовал запилить реалити-шоу The Rebel Billionaire: Branson’s Quest for the Best, но в хит оно так и не превратилось.
Когда дело доходит до благотворительности, Ричард также известен как щедрый филантроп: он активно участвует в разработках, призванных улучшить экологическую ситуацию на планете, занимается проблемами Африки, поддерживает темнокожих студентов и вносит свой вклад в борьбу с наркотиками.
Королева Елизавета Вторая не смогла спокойно смотреть на такую бурную деятельность своего подданного и в 2000 году посвятила его в рыцари. Так Ричард Брэнсон стал сэром Брэнсоном.
В личной жизни миллиардер счастлив во втором браке с Джоан Темплман. Детишки уже давно подросли, но по-прежнему дружны с родителем и активно участвуют в его жизни, появляясь в соцсетях и блоге семьи Брэнсонов.
