Кен Левин — американский геймдизайнер и визионер, признанный в конце «нулевых» одним из «Лучших рассказчиков десятилетия» по версии журнала Game Informer. Кен Левин был одним из тех разработчиков видеоигр, чье уникальное видение изменило всю индустрию. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря нему появился жанр «иммерсивный симулятор», дающий игроку огромную свободу в изучении игрового мира и подталкивающий к самостоятельному поиску нетривиальных решений для различных внутриигровых задач. Кен Левин приложил руку к созданию таких проектов, как System Shock, Thief: The Dark Project и Bioshock, каждый из которых отличает не только увлекательный и вариативный геймплей, но и проработанный до мелочей сеттинг вкупе с увлекательным и хорошо написанным сюжетом. Было вопросом времени, когда одна из этих игр получит экранизацию.
Релиз иммерсивного шутера Bioshock состоялся 21 августа 2007 года, и сразу после этой даты в прессе начали курсировать слухи о фильме по мотивам игры. Bioshock начинался с крушения самолета над Атлантическим океаном, после чего по заветам Хичкока напряжение только нарастало. Единственный выживший в этом крушении, Джек, попадал в расположенный на дне океана город Восторг, основанный эксцентричным миллионером Эндрю Райаном. Восторг был задуман как подводная утопия, где лучшие умы человечества будут творить, свободные от гнета посредственностей и оков ложной морали. Блестящие ученые научились извлекать из тел редких моллюсков особое вещество, получившее название «АДАМ», — настоящую панацею, способную исцелять раны и дарующую носителям суперспособности вроде крио- или пирокинеза. А потом, как водится, что-то пошло не так. Выяснилось, что «АДАМ» вызывает зависимость, а также необратимо меняет тела и разумы употребляющих его людей, и к моменту прибытия Джека идеальный город превратился в населенный безумцами ад.
9 мая 2008 года компания Take-Two, выступавшая издателем Bioshock, объявила о заключенном с Universal Studios договоре о создании экранизации, режиссером которой должен был стать Гор Вербински (франшиза «Пираты Карибского моря», «Звонок», «Лекарство от здоровья»). Съемки должны были начаться осенью 2009 года, но за пару месяцев до назначенной даты Вербински покинул проект — якобы из-за конфликта в расписании, поскольку Universal планировали в целях экономии бюджета снимать фильм за пределами США, а Гор не мог уехать из Голливуда, так как был занят доработкой мультфильма «Ранго». Впрочем, поговаривают, что настоящей причиной ухода Вербински стали творческие разногласия — Гор хотел снимать фильм с «взрослым» рейтингом R, чтобы сохранить присущие оригиналу жуткие и кровавые сцены, но студия после неудовлетворительных кассовых сборов «Хранителей» Зака Снайдера справедливо опасалась, что подобный проект не соберет достаточную аудиторию и просто не сможет отбить свой бюджет. Как бы то ни было, кресло режиссера занял значительно более покладистый Хуан Карлос Фреснадильо («28 недель спустя», «Дева и дракон»), при котором фильм застрял в производственном аду и в конечном итоге был отменен.
Почти десять лет о фильме по мотивам Bioshock ничего не было слышно, но с развитием стриминговых сервисов менеджеры Netflix осознали, что экранизации видеоигр — это настоящая золотая жила, и работа над мрачной историей подводного города была возобновлена. На этот раз режиссером был назначен Фрэнсис Лоуренс («Голодные игры: Баллада о змеях и певчих птицах», «Красный воробей», «Константин: Повелитель тьмы»). Посмотрим, как он справится с этой задачей.