Осенью 1945 года спортсмены советского клуба «Динамо» прилетают в столицу Великобритании, чтобы сыграть с лучшими английскими клубами. Игра становится опасной, когда в нее вмешивается местный владелец подпольного тотализатора, желающий любым способом разбогатеть.
Спортивная драма стала очень популярным жанром в российском кино, но «Одиннадцать молчаливых мужчин» — это история не только о футболе. Режиссеры Алексей Пиманов («Мужчина в моей голове», «Овечка Долли была злая и рано умерла») и Екатерина Побединская («Машкин дом, «День Д») сделали фильм скорее о людях, чем о спорте. Сценаристы Олег и Владимир Пресняковы («Мистер Нокаут», «Проигранное место») прописали захватывающие линии героев, чтобы каждый получил долю экранного времени.
Фильм основан на реальных событиях. Приезд советских футболистов в 1945 году в Англию вызвал ажиотаж среди местных жителей и журналистов. В газетах тогда была настоящая путаница с датами матчей и названием команды. В некоторых изданиях писали, что приезжает «Торпеда». А когда все же прилетели игроки «Динамо», их с ходу прозвали в прессе «молчаливыми мужчинами». Спортсмены не давали интервью и совсем не говорили по-английски. В основу сюжета эта история и легла. Плюс к ней добавили художественного вымысла. Например, в фильме появилась британская журналистка, подпольный тотализатор и даже элементы шпионажа.
Перед создателями фильма была ответственная задача — снять кино про поколение, которое не умело проигрывать. Про людей, которые восстанавливали страну после войны. Про обычных парней, которые хотели играть в футбол и защищать честь своей страны. От картины «Одиннадцать молчаливых мужчин» веет добрыми и положительными эмоциями, при этом на протяжении всего повествования слышится эхо Второй мировой войны.
Создателям ленты «Одиннадцать молчаливых мужчин» было важно достоверно передать эпоху. Особое внимание уделили костюмам спортсменов. Форму для персонажей сшили из той же ткани, что была на реальных спортсменах. Даже бутсы повторили с точностью. А вот изобразить атмосферу Лондона 1945 года удалось внутри страны. Все эпизоды отсняли в Москве и Санкт-Петербурге.
Главное достоинство «Одиннадцати молчаливых мужчин» — прекрасно подобранный каст. На главные роли претендовало свыше 300 актеров. Отбирали не только по профессиональным навыкам, но и по умению пинать мяч. Все приглашенные на роли спортсменов актеры умели играть в футбол кроме Романа Курцына («Ле.Ген.Да», «Дурдом»). Он учился спортивному мастерству специально для проекта и много времени проводил на стадионе. Курцыну досталась роль вратаря Алексея Хомича, который всех удивлял высокими прыжками в момент ловли мяча. Исполнять трюки актеру помогли занятия гимнастикой.
Макар Запорожский («Красный яр», «Молодежка») получил роль лучшего бомбардира из ЦСКА Всеволода Боброва, которого пригласили в турне для усиления команды. Алена Коломина («Заполярный вальс», «Загадка Фибоначчи») сыграла его любовный интерес — молодую журналистку Эбби, которая решила прославиться за счет парня. Роль тренера легендарного клуба досталась Павлу Трубинеру («Судьба по книге перемен», «Ланцет»). В образе советского спортивного журналиста и радиокомментатора предстал Павел Крайнов («Чистосердечное призвание», «Этерна. Часть первая»). Роль бывшей разведчицы досталась Евгении Лаповой («Геймеры», «Крым»).