Шестнадцатилетнюю Женю все называют Жесть — и не просто так. После несчастного случая, из-за которого девушка получила сотрясение мозга и травму ноги, она сильно изменилась. Теперь Женя повсюду ходит с тростью и ведет себя агрессивно по отношению к окружающим. Она «жестит» по любому поводу, не упускает возможности съязвить и регулярно вымещает злость на родителях, брате, одноклассниках и бывшем лучшем друге Ване Приходько, которого она обвиняет в случившемся. Ване достается больше всех, потому что одновременно с ненавистью Женя испытывает к нему теплые чувства и скучает по былым временам, которых уже не вернуть. Жизнь Жени меняется после знакомства с руководителем кружка робототехники Станиславом Кариным, который неожиданно становится для нее не только наставником, но и настоящим другом. Новое знакомство помогает главной героине взглянуть на мир по-другому и восстановить отношения с близкими.
Режиссером фильма выступил Иван Капитонов, который до этого снял фантастический триллер «Ледяной демон» и принял участие в написании сценариев для кинокартин «Русалка. Озеро мертвых», «Пиковая дама: Зазеркалье» и «Яга. Кошмар темного леса». Проект «Голова-жестянка» стал одной из немногих работ режиссера, созданных не в жанре хоррора.
В основу сюжета фильма лег одноименный роман молодого драматурга Серафимы Орловой, ученицы курса Капитонова «Мастерская хоррора», который проходил в школе кино и телевидения «Индустрия». Как и книга, фильм поделен на несколько глав с забавными названиями: «День сглаза», «День, когда я живу», «Сутки с тараканами», «Вечер разумных ответов» и др.
Главную роль сыграла молодая актриса Варвара Володина, которая до этого снялась в комедийном сериале с Юрием Колокольниковым «Конец света». Героиня актрисы — типичная зумерка с тростью, которая иногда ведет себя по-детски, а порой бывает осознанной, как взрослый человек. Эти две противоположности внутри нее часто не могут ужиться друг с другом, поэтому она понимает, что бывает чрезмерно резка с бывшим другом, но ничего не может с собой поделать. Варвара прекрасно справилась с ролью Жени, актрисе удалось передать характер девушки, которая все больше отталкивает от себя людей, но при этом страдает от одиночества.
Роль друга главной героини исполнил Олег Чугунов, известный зрителям по роли сироты Алексея Макарова в супергеройском боевике «Майор Гром: Чумной Доктор». В фильме его герой — достаточно скрытный персонаж. Он мало разговаривает, старается избегать свою подругу и заставляет задуматься о своем поведении. В романе в некоторых главах повествование идет от лица Вани, что помогает оценить непростые взаимоотношения персонажей с обеих сторон. В экранизации же авторы решили акцентировать внимание только на главной героине.
Роли родителей Жени достались Наталье Кудряшовой («Монастырь») и Владимиру Селезневу («Мажор»), которые по сюжету трезво оценивают ситуацию. Они понимают причину такого поведения своей дочери и стараются не давить на нее. Они не отчитывают Женю и не ведут за руку к психологу, а ждут, когда она сама захочет посетить специалиста.
В фильме также снялись Анна Попова («Черная весна»), Елена Муравьева («Ольга») и Сергей Гилев, который за последние несколько лет появился в ряде громких проектов, среди которых «Пищеблок», «Фишер», «Актрисы» и «Внутри убийцы».
Съемки проходили в Москве и Сочи, а премьера драмеди состоялась 26 апреля 2023 года на 45-м Московском международном кинофестивале.