Многие помнят, что жмурки — детская игра, которая была популярна до появления смартфонов у дошкольников. После премьеры в 2005 году одноименного фильма Алексея Балабанова это слово приобрело и иной, значительно более мрачный смысл. Криминальная комедия с черным юмором, снятая в стиле Квентина Тарантино, стала символом лихих девяностых, где выживал самый хитрый и изворотливый, и лучшей картиной своего жанра.
Для самого режиссера лента стала новой точкой отсчета в карьере, ведь после гибели в 2002 году легендарного актера Сергея Бодрова-младшего («Брат», «Брат 2», «Сестры) Алексей Балабанов несколько лет не мог ничего снимать. Когда продюсер Сергей Сельянов принес Балабанову сценарий Стаса Мохначева («Трасса М8», «Пилъ. Курилъ») и предложил снять фильм, тот не смог отказать. «Жмурки» стали единственной комедией Алексея Балабанова и единственной лентой, которую он снял по чужому сценарию, сохранив при этом свой неповторимый стиль. Как и предыдущие работы режиссера («Про уродов и людей», «Брат», «Война»), фильм снят остро, дерзко, масштабно, чем заслужил то, чтобы о нем говорили и цитировали.
Новые правила «Жмурок» по-балабановски — кто не спрятался, тот жмурик. Выигрывает тот, кто первым зажмурит всех своих конкурентов. Действие картины происходит в девяностые в Нижнем Новгороде. Бандиты Серега и Саймон работают на крупного криминального авторитета Сергея Михайловича, выполняя его мелкие поручения. Не отличающиеся умом и сообразительностью парни то и дело попадают впросак, а в преступных кругах каждый промах означает смерть, поэтому бедолаги ходят буквально по лезвию ьритвы, каждый раз едва не теряя равновесие. Вместо того чтобы привезти к Михалычу химика, они разгромили лабораторию. А при получении чемоданчика с нехорошими веществами они попали в западню конкурирующей группировки, подстроенную оборотнем в погонах Степаном, у которого были свои счеты с Сергеем Михайловичем.
Как и многие предшествующие работы Балабанова, «Жмурки» моментально разобрали на цитаты и мемы. Из-за этого фильма некоторые до сих пор считают, что «просак» — это участок на теле человека. Яркий звездный состав, собранный Алексеем Балабановым на съемочной площадке, только подтверждает, что у выдающегося режиссера не бывает проходных проектов, и настоящий мастер способен даже незамысловатую в плане сюжета черную комедию превратить в культовый продукт.
После яркого образа Космоса в «Бригаде» Дмитрий Дюжев намеревался завязать с ролями бандитов, но все же примерил на себя образ Саймона, поскольку тот представляет собой пародию на криминальных воротил, а не прямую эксплуатацию штампа. После «Жмурок» Дюжев старался доказать, что он разноплановый актер и подписывался на роли в таких проектах как «Тобол», «Остров», «Рая знает», однако в конечном итоге все равно вернулся к образу комичного преступника в сериале «Ресторан по понятиям». Дерзкий Алексей Панин («Зема», «Шпион», «Однажды в милиции») также гармонично вписался в предложенный образ. Никита Михалков предстал в картине в необычном для себя амплуа — криминального авторитета из девяностых, обладающего однако замашками самодовольного барина, а такой типаж Никита Сергеевич умеет и любит играть — вспомним фильмы «Утомленные солнцем», «Статский советник» и «Сибирский цирюльник».
К актерскому составу присоединился Сергей Маковецкий, один из любимых актеров Балабанова. Также он хорошо известен по проектам «Праведник», «Тайна Лилит» и «Тихий Дон». Виктор Сухоруков — еще один артист, без которого не обходится практически ни один балабановский фильм. Следует отметить, что роль Степана из «Жмурок» так легко, искрометно и гениально не смог бы исполнить никто другой. Также в фильме приняли участие Григорий Сиятвинда («Зоськина заправка»), Анатолий Журавлев («Жуки»), Гарик Сукачев («Елки-иголки»), Алексей Серебряков («Бешенство»), Андрей Панин («Гетеры майора Соколова»), Андрей Мерзликин («И снова здравствуйте!») и Дмитрий Певцов («Святитель»).