Его сердце не билось восемь минут, а потом он неожиданно задышал, удивив всех вокруг. Правдивая история из жизни кумира миллионов: трагические события, произошедшие во время концертного тура в Бухаре, попытка заработать и нажиться на имени и славе великого артиста, внутренние противоречия и борьба с самим собой, и, как итог, клиническая смерть. 1 декабря 2011 года на российских экранах вышла биографическая драма Петра Буслова «Высоцкий. Спасибо, что живой», ставшая первым художественным фильмом, рассказывающим о трагичном и переломном моменте в жизни легендарного певца.
Режиссерское кресло на съемках проекта занял создатель знаменитого черного «Бумера» Петр Буслов, который также участвовал в съемках юмористического проекта «Наша Russia», сериала «Домашний арест» и криминальной комедии «БУМЕРанг». В основу сценария картины легла история, написанная Никитой Высоцким — сыном популярного музыканта, для которого это был первый опыт работы в качестве создателя проекта. Позже он участвовал в написании сценария для полнометражного фильма «Союз спасения» и сериала «Союз спасения. Время гнева». Зрители помнят Никиту Высоцкого как Сергея Петрова из знаменитой комедии «Слушатель», также он снимался в проектах «Дом Солнца», «Безопасность» и «Тесты для настоящих мужчин». Лента «Высоцкий. Спасибо, что живой» стала самой кассовой российской картиной 2011 года.
По сюжету, проблемы со здоровьем у Владимира Высоцкого не позволяли ему отправиться в гастрольный тур, однако импресарио уговаривает барда лететь на гастроли в Бухару. Турне — это не просто концерты, это нелегальный бизнес, за которым стоят влиятельные люди и крутятся огромные деньги. КГБ организует слежку за артистом и его окружением. Музыкант выступает на пределе своих сил и возможностей, а во время одного из концертов переживает клиническую смерть. Создатели картины без прикрас показали, что происходило с певцом, находящимся в состоянии глубокой депрессии и в затянувшемся творческом кризисе в те дни. Эти события произошли за год до смерти великого музыканта.
Главной интригой проекта вплоть до его премьеры оставался исполнитель роли Владимира Высоцкого. Гримерам удалось сделать невероятное и добиться удивительного сходства с реальной личностью. Актер был неузнаваем, его имя не фигурировало в фильме, он не появлялся на конференциях, только подогревая интерес зрителей, критиков и прессы к своей персоне и образу кумира. Лишь спустя год актер Сергей Безруков признался, что сыграл главную роль в картине. Так долго поддерживать интригу удалось благодаря уникальному современному гриму и компьютерным технологиям, изменившим голос, и, конечно, профессионализму и мастерству Безрукова, который ни одним жестом и взглядом не выдал себя. Начав свой путь к успеху с роли Саши Белого в «Бригаде», позже актер воплотил на экране немало исторических и творческих личностей — «Годунов», «Пушкин: Последняя дуэль», «Есенин», но именно с байопика Высоцкого пошел мем о том, что любую знаменитость после смерти может сыграть Безруков.
Партнершей Сергея Витальевича на съемочной площадке стала Оксана Акиньшина, исполнившая роль любовницы Высоцкого, сыгравшей ключевую роль в тех трагических событиях. Ее также можно увидеть в сериалах «The Телки» и «Контейнер» и полнометражном фильме «Беспринципные в деревне» .
Также в фильме приняли участие Андрей Смоляков («Топор. 1944»), Андрей Панин («Шерлок Холмс»), Максим Леонидов («Цыпленок жареный»), Владимир Ильин («Солнцепек»), Иван Ургант («Я не шучу»), Дмитрий Астрахан («Домашний арест»), чьи образы стали более собирательными, но также имеющими место в реальной истории. Несмотря на звездный актерский состав прежде всего фильм запомнился благодаря доселе невиданному мастерству специалистов по пластическому гриму.