«Кто в армии служил, тот в цирке не смеется». Именно этой крылатой фразой можно описать сюжет комедии Романа Качанова «ДМБ», премьера которой состоялась 31 марта 2000 года. Ироничная лента о солдатских буднях стала сборником советского (и российского) армейского фольклора, и настолько прочно вошла в массовое сознание, что теперь многие прозвучавшие в ней фразы воспринимаются исключительно как цитаты из «ДМБ». Для Романа Качанова, занявшего режиссерское кресло на съемках картины, «ДМБ» стал первым большим проектом в карьере. Затем зрители увидели его детективный сериал «Взять Тарантину», спортивную комедию «Неваляшка» и авантюрную комедию «Должок». Сценаристом «ДМБ» вместе с Романом Качановым выступил Иван Охлобыстин («Метод Фрейда», «Служебный роман. Наше время», «Бармен»), прославившийся благодаря роли ехидного доктора Андрея Евгеньевича Быкова из «Интернов».
Главные герои фильма — три незнакомых друг с другом парня, с разными историями, разными целями и судьбами, которые встречаются на призывном пункте. Бывший студент Влад Каширский, или Штык (Михаил Петровский), — гуляка и ловелас, который соблазнил молодую преподавательницу, но по неудачному стечению обстоятельств та оказалась женой самого декана. Чтобы скрыться от одичавшего профессора, заставшего любовников в «самый подходящий момент», студент сбежал в армию, а дама его сердца с чемоданом отправилась к маме. Слесарь Анатолий Пестемеев, или Бомба (Станислав Дужников), пришел на службу, чтобы избежать тюрьмы. Этот простой парень просто устроил пожар на своем заводе. А главный рассказчик этой ироничной истории — Геннадий Бобков по кличке Пуля (Петр Коршунков) решил укрыться в казарме от братьев-кредиторов Улугбека и Махсуда Алиевых, которым задолжал много денег, проигравшись в казино. Несмотря на то, что парни совершенно разные, все они только начинают свой солдатский путь, а значит, чтобы дожить до присяги, им предстоит пройти армейскую школу, значительно отличающуюся от того, что мы могли видеть, например, в «Цельнометаллической оболочке» Кубрика. Вместе с главными героями в «армейский котел» попадают и другие несколько карикатурные персонажи, готовые сделать все, чтобы закосить от службы, но армия готова принимать всех и почти любой недуг может обратить в подвиг.
«ДМБ» открыл для российского зрителя имена Петра Коршункова, Станислава Дужникова и Михаила Петровского. Петр Коршунков начал свой актерский путь на театральной сцене, а роль Пули стала его кинодебютом на большом экране. После яркого успеха фильма режиссеры стали с удовольствием приглашать молодого талантливого актера в свои проекты. Он снялся не только в многочисленных продолжениях «ДМБ», но и получил небольшие роли в сериалах «Дальнобойщики», «След», «Громовы. Дом надежды». Коршунков и по сей день продолжает сниматься в кино, его можно увидеть в проектах «Марш утренней зари», «Эпидемия», «Мурка», однако роль Пули так и осталась самой известной в его карьере.
Бомба из «ДМБ», которого сыграл Станислав Дужников, оказался более удачливым. Завоевав любовь зрителей в образе смешного и доброго солдата-недотепы, он продолжает успешно эксплуатировать это амплуа. Все прекрасно знают его Леню из «Ворониных», Борю из «Ивановы-Ивановы» и Ферапонта из «Угрюм-реки». Также он принял участие в сериале «Турецкий гамбит», комедии «Артек. Большое путешествие» и мелодраме «Я хочу! Я буду!». Актер Михаил Петровский, сыгравший неудачного любовника Штыка, дебютировал в комедии «Хочу в тюрьму». Казалось, что после «ДМБ» его актерская карьера пойдет на взлет, но после пары небольших второстепенных ролей, которые не принесли ему прежней славы, он ушел в журналистику и посвятил свою жизнь автомобилям, став ведущим передачи Top Gear и русским голосом ее официальной версии.
Также фильм «ДМБ» стал дебютом для популярного сегодня разнопланового актера Петра Федорова («Перевал Дятлова», «Русалки», «Летчик»). Кроме того, в картине приняли участие Иван Агапов («Акушер», «Стрим», «За час до рассвета»), Александр Дедюшко («Бригада», «Тарас Бульба», «Офицеры») и включает камео легендарного композитора Владимира Шаинского, написавшего музыку для мультфильмов «Чебурашка», «Мама для мамонтенка», «38 попугаев».
Комедия «ДМБ» не только на века сохранила армейские байки и прибаутки, но и показала, что над доблестными российскими вооруженными силами можно смеяться. После череды фильмов об обожженных войной ветеранах Чечни и Афганистана Качанов представил зрителю новый взгляд на армию, напомнив, что в ней служат живые люди, способные порой совершать глупости. Возможно, если бы не «ДМБ», мы бы не увидели такие хитовые проекты как «Солдаты» и «Кадетство».