Саре Полсон не привыкать играть сложных героинь современной истории: актриса уже перевоплощалась в Марсию Кларк в «Народ против О. Джея Симпсона», играла Линду Трипп в «Импичменте», а теперь готовится перевоплотиться в Гвен Шамблин — американскую писательницу и активистку, известную как основательница церкви Remnant Fellowship Church и создательница особой программы похудения.
Новый проект станет игровой адаптацией документального сериала «Путь вниз: Бог, жадность и культ Гвен Шамблин», который вышел на HBO Max в 2021 году. В оригинальном проекте рассказывается о деятельности Шамблин в роли духовного лидера, о ее церкви, поклонниках, бизнесе и личной жизни. Документалка состоит из архивных кадров и интервью с очевидцами, экспертами и участниками событий, в то время как в игровой адаптации нас ждет полностью срежиссированная история, снятая по мотивам реальных событий.
Гвен Шамблин стала известна благодаря своей «инновационной» программе по похудению Weigh Down Workshop. Согласно разработанной ею концепции, чтобы достичь фигуры мечты, можно есть что угодно, не заниматься спортом и не считать калории. Звучит как идеальная диета без диеты, но за заманчивой формулировкой кроется много подводных камней. Гвен была убеждена, что похудеть можно, только если правильно молиться и жить в согласии с законами божьими. Себя она считала пророком или посланницей бога на Земле, рассказывая, что ту самую методику похудения ей передал всевышний. В конце девяностых и начале «нулевых» желание похудеть и жить праведной жизнью объединяло многих американцев, поэтому книги, курсы и проповеди Гвен пользовались популярностью. Постепенно начал формироваться культ Гвен Шамблин, после чего последовало открытие новой церкви — Remnant Fellowship Church.
В церкви Шамблин были особенные правила, строгая иерархия и объединяющая всех прихожан идеология. Из прихожан церкви сформировалась община, в которой все были тесно связаны друг с другом, жили по заданным законам, одинаково проводили время, одинаково воспитывали детей и выстраивали отношения с супругами, бескорыстно помогали друг другу и работали на благо церкви за копейки или вовсе бесплатно. Тем временем Гвен зарабатывала на разработанной идеологии большие деньги, позволяя себе легко нарушать созданные ею же постулаты и все больше угнетать своих последователей.
Люди, которым удалось уйти из церкви Шамблин, публично рассказывали о насильственных и неэтичных методах взаимодействия в общине, о неподобающем поведении ее руководителей и бедственном положении прихожан. Гвен Шамблин неоднократно подвергалась общественному осуждению и принимала участие во многих судебных процессах, однако это не мешало ее церкви продолжать развиваться. Эпоха расцвета Remnant Fellowship Church закончилась в 2021 году, когда Шамблин вместе с шестью другими руководителями церкви погибла в авиакатастрофе.
Когда HBO Max занимался производством документалки о культе Гвен, планировалось выпустить четыре серии. Однако смерть Шамблин заставила авторов проекта пересмотреть планы, и тогда в сериале появилось еще два эпизода, в которые вошли рассказ о смерти основательницы церкви и истории десятков людей, которым удалось уйти из ее объединения. Remnant Fellowship Church выпустила официальное заявление с осуждением всего показанного в документальном проекте.
Игровая адаптация находится на ранних этапах производства. Известно, что Сара Полсон не только исполнит главную роль, но и будет продюсировать сериал, а шоураннер «Притворства» Мишель Дин займется сценарием.