Клеопатра — одна из самых известных исторических фигур в мировой культуре. Она не раз становилась прототипом главных героинь фильмов, картин и прочих произведений искусства. О ее красоте до сих пор ходят легенды, хотя никому доподлинно не известен даже цвет ее волос. Тем не менее это не мешает творцам со всего света раз за разом воскрешать ее образ на своих полотнах. Чаще всего Клеопатру вспоминают как любовницу Цезаря, а также умелую обольстительницу (якобы за ночь с ней мужчины отдавали жизнь). Однако многие забывают о других талантах царицы. В частности, она была одним из сильнейших правителей Древнего Египта, которая сделала все, чтобы ее государство продолжило свое существование, хотя этого в конце концов оказалось мало.
Новая картина «Клеопатра» продвигается вперед, несмотря на споры и смену режиссера (режиссер «Сокола и Зимнего солдата» Кари Скогланд заменила снявшую «Чудо-женщину» Пэтти Дженкинс). Когда фильм был впервые анонсирован в декабре 2020 года, он вызвал споры из-за того, что Галь Гадот, исполняющая в картине главную роль, — израильская светлокожая актриса. Это даже спровоцировало разговоры об «обелении» кинематографа. Однако критикам и недоброжелателям стоило бы копнуть глубже, прежде чем бросаться обвинениями. Гадот, будучи также сценаристом и продюсером «Клеопатры», прокомментировала это так: «Прежде всего, если вы хотите быть верным фактам, то Клеопатра была македонкой. Мы искали македонскую актрису, которая подошла бы на эту роль. Ее не оказалось, а я была очень увлечена Клеопатрой».
Клеопатра действительно не была египтянкой по крови. Царица имела греко-македонское происхождение, а следовательно, вероятнее всего, обладала светлым цветом кожи, поэтому выбор арабской актрисы на роль Клеопатры был бы исторически неточным. Кроме того, арабская колонизация Египта началась спустя столетия после смерти Клеопатры.
Обращаясь к истокам, самой первой и наиболее известной версией «Клеопатры» в кино была картина Джозефа Л. Манкевича 1963 года с Элизабет Тейлор и Ричардом Бертоном в главных ролях, которая получила четыре «Оскара», а была номинирована на девять, включая «Лучший фильм». Гадот, будучи поклонницей легендарной картины, крайне воодушевлена шансом написать собственную историю: «Вы знаете, любой может снять этот фильм и любой может пойти дальше. Я очень горю тем, что тоже собираюсь снять свой собственный».