В 1988 году геймдизайнер Майк Пондсмит создал настольную ролевую игру Cyberpunk 2013, где изложил свое видение того, как будет выглядеть мир в новом тысячелетии. Два года спустя образ высокотехнологичной антиутопии окончательно оформился во второй редакции игры, получившей название Cyberpunk 2020. Пондсмит не смог предсказать пандемию коронавируса, зато описал несколько глобальных конфликтов, перекроивших карту мира и превративших значительную его часть в негостеприимное место. Власть оказалась сосредоточена в руках транснациональных корпораций, человеческая жизнь обесценилась, а громадный скачок в развитии технологий не привел к улучшению благосостояния простых людей. Основной локацией в Cyberpunk 2020 стал город Найт-Сити, расположенный на западном побережье США между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско. В этом мегаполисе сияющие неоновыми огнями небоскребы соседствовали с трущобами, где люди готовы были резать друг другу глотки за пару евродолларов. CEO корпораций, засевшие в башнях из слоновой кости, вели на улицах города войну руками наемников-«самураев», рок-музыканты поднимали народ на борьбу с угнетателями, а хакеры через модем подключались к киберпространству, взламывали чужие сети и похищали данные.
В 2012 году польская компания CD Projekt RED, известная трилогией видеоигр «Ведьмак» по мотивам книг Анджея Сапковского, объявила о начале разработке нового проекта — RPG в открытом мире под названием Cyberpunk 2077. Майк Пондсмит принял участие в разработке игры в качестве консультанта. Игроки ждали выхода Cyberpunk 2077 долгие 8 лет, и постоянные переносы даты релиза стали поводом для шуток и мемов. После того, как 10 декабря 2020 года игра наконец вышла, она многих разочаровала. Cyberpunk 2077 ругали за плохую оптимизацию, множество багов, недоработанные механики и отсутствие некоторых фишек, которые разработчики ранее обещали, но не успели доделать. Вместе с тем, основная сюжетная линия про наемника по имени Ви, в голове которого поселилась цифровая копия сознания рок-музыканта и террориста Джонни Сильверхенда (Киану Ривз) получилась по-настоящему занимательной, так что в начале 2022 года Cyberpunk 2077 был отмечен на церемонии Steam Awards как игра с лучшим сценарием. CD Projekt RED не теряет надежды исправить недостатки своего детища и вернуть доверие фанбазы. Инсайдер с имейджборда 4chan сообщает, что в феврале 2022 года мир увидит обновленную версию игры, получившую подзаголовок Samurai Edition. Одновременно с этим состоится релиз аниме Cyberpunk: Edgerunners, анонсированного еще летом 2020 года.
Действие Cyberpunk: Edgerunners также происходит в Найт-Сити в 2077 году, но его сюжет не связан с историей Ви и Сильверхенда — вместо этого нам показывают приключения нового героя, парня с улиц по имени Дэвид Мартинес, который пытается выжить в негостеприимном городе после того, как его мать умерла, и для этого становится наемником, вставшим по ту сторону закона. В написании сценария аниме приняли участие представители CD Projekt RED, уже не раз доказавшие свое умение создавать запоминающихся персонажей и сюжеты со множеством твистов. Композитором проекта стал легендарный Акира Ямаока, известный по саундтреку к франшизе Silent Hill. За анимацию отвечает японская студия Trigger, подарившая миру такие шедевры как Kill la Kill, Darling in the Franxx и Little Witch Academia. Режиссерами аниме стали Хироюки Имайси и Масахико Оцука, ранее приложившие руку к проектам «Гуррен-Лаганн» и «Промар». В 2021 году Studio Trigger поучаствовала в создании аниме-антологии «Звездные войны: Видения», продемонстрировав тем самым способность вписаться в чужую вселенную и с уважением отнестись к существующему канону, рассказав при этом собственную историю без привкуса вторичности.
Уже первых тизерах поклонники видеоигры могли видеть немало знакомых образов — например, членов банды «Мальстрем», заменяющих свои лица на кибернетические окуляры. Главные герои сражаются с представителями этой группировки в том же самом помещении, где по сюжету игры Cyberpunk 2077 с ними столкнется Ви. Кроме того, в тизерах можно было заметить шестиколесные автомобили «Виллерфорт», встроенные в руки клинки-богомолы и рассекающую все моноструну, а также желтые вагончики монорельса, на которых в самой игре покататься не получится.
Аниме Cyberpunk: Edgerunners вышло на стриминговом сервисе Netflix в середине сентября 2022 года и оказалось ровно таким, какой должна была стать игра: жестоким, кровавым, драйвовым, сочетающем в нарративе мечты о неоновом будущем и бичевание проблем современного мира. Критики отмечают удачный дизайн персонажей и мощный саундтрек, а фанаты Cyberpunk 2077 хвалят проект за близость видеоряда к представленным в игре визуальным концепциям.
Напомним, что ранее на Netflix вышло аниме «Ведьмак: Кошмар волка» — однако с видеоиграми от CD Projekt RED оно не пересекается и даже напротив, игнорирует часть созданного польскими разработчиками канона.