«Сладкая горечь» — это шоу о создании семьи, которая не всегда состоит из твоих родственников по крови. Иногда ее членами становятся и американцы со всех концов страны, пришедшие по тем или иным причинам в ресторанный бизнес.
И это та атмосфера, которой наслаждается героиня Тесс (Элла Парнелл) с первого дня. Как показывает самое начало второго сезона, Тесс не собирается пасовать перед трудностями, даже когда дело доходит до самых неоднозначных частей кулинарного мира Большого Яблока и людей, которые его населяют.
Но от настоящей семьи просто так не откреститься, даже если ты не хочешь иметь с ней ничего общего. Семейные секреты Тесс стали известны благодаря кожаной куртке. Девушка хочет купить себе такую, но та стоит 500 долларов. У Тесс, жительницы Нью-Йорка, работающей официанткой, такого богатства нет, а деньги, как известно, на дороге не валяются. Местная тусовщица Ари (Иден Эпштейн) предлагает купить куртку для Тесс с помощью одной из трех ее кредитных карт, но девушка отказывается. Вместо этого Тесс хочет завести свою собственную кредитную карту и позаботиться обо всем сама. Это первый намек зрителям на то, что Тесс гордая и с детства привыкла быть независимой.
К сожалению, финансовый план Тесс идет наперекосяк, когда она направляется в банк, чтобы подать заявку на получение карты. Работник банка объясняет, что кредитная карта была открыта на имя Тесс в Неваде в 2002 году, девушка превысила лимит и теперь кредитный рейтинг Тесс в критическом состоянии (меж тем ей было бы всего семнадцать лет, когда начался этот беспорядок). Тесс говорит, что она никого не знает в Неваде. Технически это неправда. Поиск в Firefox сообщает Тесс, что ее мама, Эми Гиббонс, сейчас живет в Лафлине, штат Невада. Эми 46 лет, и у нее 51 друг на Myspace. Она «живет своей жизнью на полную катушку», согласно ее биографии в социальных сетях. Это тот человек, который испортил кредитную историю Тесс.
Тесс рассказывает подробности своей семейной жизни на протяжении всего эпизода, когда различные коллеги спрашивают о кризисе украденной личности. Эми не воспитывала Тесс, и она «вообще с ней по-настоящему не разговаривает». На самом деле Тесс не виделась со своей мамой и не разговаривала с ней уже двенадцать лет. Тем не менее Тесс не хочет, чтобы маму арестовали за незаконное использование ее кредитки.
Большая проблема состоит в том, что Тесс, которая была вынуждена быть независимой с тех пор, как она себя помнит, все еще страдает от нерешенных проблем, связанных с тем, что ее бросили. Вдобавок к этой травме человек, который так с ней обошелся, также разрушил ее финансовое будущее. Сегодня Тесс не может носить кожаную куртку. А вдруг в будущем ей нужен будет дом или билет на самолет? Как кто-то, кто даже не разговаривает с ней, также разрушил и эту далекую перспективу?
Тесс выросла не на ферме, а в окружении многих людей. Шоу избегает объяснять, кто вырастил ее в этой сельской местности, по-видимому, специально. Тесс оказалась в Нью-Йорке после того, как внезапно решила уехать из дома. Она накрыла на обеденный стол один сервиз, оставила на нем прощальную открытку, а затем, не сказав ни слова, запрыгнула в свою машину. Вот и все. Собственно, «Сладкая горечь» начинается, когда Тесс добирается до города. Там она звонит кому-то из телефона-автомата, чтобы подтвердить, что она жива, и извиниться. Это отец Тесс, который тоже является получателем ее поспешного прощального письма. Он говорит своей дочери что-то, от чего у нее вытягивается лицо — «Никогда больше не звони» и «Не проси у меня денег», возможно, она услышала именно это, — и Тесс произносит: «Я не буду», сдерживая слезы.
Мы больше никогда не услышим об отце Тесс. Теперь все, что важно для Тесс, — Нью-Йорк и ее амбиции.
В новом сезоне, который состоит из восьми частей, Тесс учится быть самостоятельной и менее застенчивой, начинает громче заявлять о себе и все прочнее занимает свою нишу в жизни суетного и беспощадного мегаполиса. Она обязательно со всем справится. Это же счастливая история про простушку из провинции в большом Нью-Йорке! Значит, по закону жанра, Тесс непременно ждет успех.
О том, что происходило в первом сезоне, можно прочесть в нашей карточке.