Спектакль является приквелом сериала и рассказывает о детстве и становлении Векны. Сюжет разворачивается в 1959 году в Хокинсе, куда Генри Крил переезжает с семьей. В городе начинают происходить пугающие события, и мальчик понимает, что может быть связан с надвигающейся тьмой. В постановке появляются знакомые фанатам персонажи: Боб Ньюби, Джойс и Джим Хоппер. В основу представления легла пьеса, написанная сценаристкой «Очень странных дел» Кейт Трефри, а братья Дафферы выступили в качестве креативных продюсеров.
«Это полностью канон. История напрямую связана с первым-четвертым сезонами, но при этом заглядывает и в будущее, в пятый сезон. Она должна была стать тем самым недостающим фрагментом пазла, который связывает все элементы воедино», — рассказала Трефри.
Генри Крила сыграл Луис Маккартни, за эту роль его номинировали на премию «Тони» в категории «Лучшая мужская роль в пьесе». В марте актерский состав полностью сменится, поэтому Netflix снимает спектакль, пока оригинальный каст принимает участие в постановке. Позднее главную роль будет исполнять Виктор де Паула Роча, в труппу также войдут Аяна Симон (Пэтти Ньюби), Ши Грант (Джойс), Хуан Карлос (Боб Ньюби) и Мэттью Эрик Уайт (Джим Хоппер). В 2025-м на стриминге вышла документалка, посвященная созданию «Первой тени».
Спектакль получил новую волну популярности после завершения сериала и стал одной из самых прибыльных бродвейских постановок — суммарно шоу заработало около 1,4 млн долларов. Напомним, последняя серия «Очень странных дел» вышла в новогоднюю ночь. Позже появился документальный фильм, в котором Мэтт Даффер признался, что финальный эпизод снимали по незаконченному сценарию. Заявление привлекло внимание фанатов, ведь ранее создатели рассказывали, что сезон был продуман заранее. После Дафферов заподозрили в использовании ИИ для написания сюжета.