В сиквеле вернется Вадим Казанцев, расчетливый и жуликоватый менеджер из старой «Молодежки» в исполнении Владимира Зайцева (многие его знают, как русский голос Тони Старка), — он решает воскресить студенческую хоккейную команду «Акулы Политеха». Казанцев, раньше работавший и как директор клубов, и как чиновник в Федерации, и как куратор молодежной сборной, теперь становится проректором вуза и хочет поднять «Акул» до уровня топов в студенческой лиге. «Казанцев стал любимым персонажем, я вложил в него всю душу и фантазию. В какой-то момент понял, что он меня изменил. Не знаю, в лучшую сторону или худшую, но этот его таран… В общем, научился бескомпромиссности», — говорит Зайцев.
В качестве тренера команды Вадим приглашает Андрея Кисляка (его, конечно, снова играет Влад Канопка) — правда, теперь легенда молодежного хоккея работает обычным таксистом. После предложения Казанцева Кисляку предстоит вернуться в любимый спорт и найти общий язык с новым поколением –– когда-то так делал Макеев (Денис Никифоров) в оригинальном сериале. Андрей же в то время скорее ассоциировался с нынешними молодыми хоккеистами — также дерзил и не признавал авторитетов. Но позже ему пришлось пройти через множество испытаний: смерть ребенка, ранение, потерю зрения, спасение отца, уход из спорта, и в итоге сильно повзрослеть. Как рассказывает Канопка, манера работы Андрея напомнит зрителям тренера «Медведей». «Безусловно, Макеев оказал огромное влияние на Кисляка, и местами тренерские ходы и поведенческие реакция Сергея Петровича будут отражаться в моем герое», — говорит актер. Влад даже тизерит «макеевские реплики», которые будет произносить его герой в новом проекте (ждем легендарную фразу: «Папа здесь, доча»).
В «Молодежке. Новой смене» вернутся и другие родные герои: Антипов (Иван Мулин), Костров (Иван Жвакин), Смирнов (Матвей Зубалевич), Царев (Михаил Гаврилов-Третьяков), а еще семья Бакиных. Как рассказывает актер Николай Добрынин (Николай Бакин), они периодически созванивались с Игорем Огурцовым, исполнителем роли его экранного сына Сени, поздравляли друг друга с Новым годом и другими праздниками. Добрынин признается, что новые серии написаны «потрясающе и с юмором». Авторами продолжения стали сценаристы, работавшие до этого над другими известными проектами СТС — «Женой олигарха», «Кадетством». Режиссер не сменился — руководил процессом создания нового проекта Андрей Головков, он же участвовал в съемках всех шести сезонов старой «Молодежки». «Мы сохраняем стилистику и настроение сериала, которые так полюбились зрителям. Но если раньше герои занимались профессиональным спортом, то теперь объединены учебным заведением, честь которого хотят отстоять. Поэтому будет больше интересных линий и историй в университете, общежитии, в кругу друзей и родителей», — объясняет режиссер.
Наряду с «ветеранами» «Молодежки», конечно, стоит ждать в кадре и свежие лица. В новом сезоне снимутся Даня Киселев, тоже появлявшийся в «Жене олигарха», Андрей Нестеренко, он участвовал в «Последнем министре», Ангелина Поплавская — в ее фильмографии уже есть сериал про спорт «Мастер», Вероника Мохирева из «Топей» и многие другие. Актерам, игравшим хоккеистов, пришлось тренироваться практически на профессиональном уровне: три раза в неделю на протяжении полугода — съемки продолжались с января по июнь. В декабре 2023-го «Молодежка» уже делала мини-камбэк: выходил спецвыпуск с актерами оригинального проекта в честь десятилетия проекта. История про «Медведей» за шесть сезонов полюбилась публике — на «Кинопоиске» у нее 7.9 баллов, и сейчас шоу даже периодически повторяют по СТС Love.