Рейтинг худших контрактов составило одно из самых авторитетных американских спортивных изданий The Athletic.
В топ-15 худших вошли два российских хоккеиста: один его возглавил, другой замкнул. В первом случае речь идет о 15-летнем контракте нападающего сборной России Ильи Ковальчука на 100 млн долларов. В 2010 году он в качестве свободного агента подписал соглашение с «Нью-Джерси Девилз». Через три года Ковальчук передумал, расторг контракт и вернулся домой, где начал играть в КХЛ за СКА. Сейчас он выступает снова в НХЛ за «Вашингтон».
Замыкает топ худших контрактов соглашение защитника Антона Волченкова с теми же «Нью-Джерси Дэвилз» в том же 2010 году. Контракт был заключен на шесть лет, общая сумма составила 25,5 млн долларов. Игра россиянина не впечатлила менеджмент клуба, и поэтому спустя четыре сезона ХК выкупил оставшуюся часть соглашения и распрощался с хоккеистом.
Что считается плохим контрактом? Суть одна — игрок приносит клубу больше проблем и разочарований, чем пользы. В НХЛ хоккеисты очень редко мотивированы показывать какие-то запредельные результаты: зарплата все равно будет та же, и это строго прописано в контракте. При этом процедура трансфера очень затратная, а контракты заключаются часто на много-много лет. А самое интересное, что клубам очень сложно расторгнуть договор в одностороннем порядке. Так что чисто теоретически, заключив с игроком контракт, любой клуб рискует столкнуться с неэффективностью приобретения, причем не всегда по вине самого хоккеиста — от травм ведь никто не застрахован. Если коротко, плохой контракт — это такой контракт, который либо не дает игроку расти, либо клубу развиваться.