Лионель Месси пока не собирается уходить из спорта. Ну еще бы: он до сих пор на пике. Лионель получает новые «Золотые мячи» и бьет рекорды по количеству голов, а попутно держит звание самого высокооплачиваемого спортсмена. В 2022-м Forbes в очередной раз поставил Месси на первое место в своем рейтинге. За условный год футболист получил 130 млн долларов. Раз уж зарабатывать Месси научился, пришла пора финансово помогать другим. С этой целью футболист основал холдинговую компанию для инвестиций в спорт, СМИ и технологии по всему миру.
Компания Play Time базируется в Сан-Франциско. По данным Bloomberg, она станет основным инвестиционным инструментом Месси, но возглавлять ее будет другой человек — Размиг Овагимян, партнер венчурной компании Graph Ventures и соучредитель футбольного портала Matchday.com. Компания под его руководством будет помогать владельцам стартапов в создании футбольных технологических компаний и инвестировать в спортивные команды. «Я счастлив пустить наши корни в Силиконовой долине и очень рад, что Play Time будет сотрудничать со смелыми предпринимателями со всего мира», — сказал Месси.
Тот самый портал Matchday.com, кстати, станет одним из первых проектов Play Time. Благодаря инвестициям Месси и Ко сайт планируют запустить в ближайшее время — до начала чемпионата мира по футболу 2022 года. Кроме того, Play Time владеет долей в футбольном стартапе AC Momento. И это на данный момент все подробности, известные о фирме. Не раскрывается даже размер инвестиционного фонда.
Это один из первых сторонних проектов Месси после его карьерных пертурбаций — рекламные коллаборации не в счет. Летом прошлого года Лионель ушел из «Барселоны» — клуба, в котором проиграл больше 20 лет. После кучи слухов и предположений футболист перешел во французский клуб «Пари Сен-Жермен». Видимо, новой командой он не совсем доволен: в мае этого года появилась информация, что Месси собирается перейти в американскую «Интер Майами», совладельцем которой является Дэвид Бекхэм. Случиться это может летом 2023-го.
Криштиану Роналду, основной противник Месси во всех рейтингах, тоже запускает собственные проекты. Правда, они все больше связаны со спортом, чем с финансами. В прошлом году, например, он вместе с сингапурским инвестором Питером Лимом и его сыном Киатом представил диджитал-проект ZujuGP. Это онлайн-платформа, где можно смотреть трансляции матчей, покупать мерч любимых команд, общаться с игроками и делать ставки. Но это еще не все. У ZujuGP есть как минимум два ответвления. Первое помогает начинающим игрокам связаться с руководством известных клубов и найти работу. А второе — виртуальная футбольная академия со специальной программой тренировок.