SpaceX преодолела важное препятствие, приближающее ее к первому орбитальному испытанию системы Starship. Компания успешно протестировала прототип Super Heavy — Booster 7 — через месяц после неудачной попытки, обернувшейся взрывом. Для этого испытания SpaceX снова использовала тот же прототип, но запустила лишь один двигатель Raptor на техасской базе. Его зажигали на несколько секунд, чтобы специалисты успели тщательно изучить качество работы.
Как сообщает Engadget, Booster 7 снабжен 33 такими двигателями, нужными для запуска как самой первой, так и верхней ступени Starship. Во время предыдущей попытки компании провести статическое огневое испытание ракета-носитель загорелась на стартовой площадке. Тогда Илон Маск сообщил, что проблема возникла в ходе запуска двигателя с вращением. По его словам, в будущем компания больше не будет проводить такой тест со всеми 33 двигателями одновременно.
В дополнение к испытанию Booster 7 SpaceX также проверила два из шести двигателей Raptor на Starship 24. Это текущий прототип верхней ступени системы — собственно, он и полетит в космос в ходе первого орбитального запуска. До сих пор неясно, когда SpaceX намеревается впервые отправить аппарат на орбиту, но, вероятно, компании придется провести еще несколько дополнительных испытаний, прежде чем это произойдет. В их число войдет и статический запуск большего количества двигателей Raptor.
Несмотря на пожары, корпорация Илона Маска продолжает добиваться все новых и новых успехов. Осенью 2021-го оценка ее стоимости первый раз перешла отметку в 100 млрд долларов. Тогда SpaceX стала второй частной компанией во всем мире. Первую строчку рейтинга на тот момент заняла ByteDance, а третью — Stripe. Подобной оценки компания Маска достигла, оформив соглашение с новыми и действующими акционерами, то есть продав акции уже имеющимся держателям. Кроме того, SpaceX удалось успешно привлечь бюджеты на все свои основные проекты, включая Starship и Starlink.
Уже весной этого года компания приблизилась к тому, чтобы стать самым дорогим американским стартапом. Ее стоимость перевалила за 125 млрд долларов. Оценка SpaceX увеличилась в результате длительных торгов акциями на вторичном рынке. 19 мая ценные бумаги реализовывались приблизительно за 72 доллара. Однако неизвестно, сколько именно акций компании тогда выставили на торги и был ли в числе торгующих сам Илон Маск.