Запуск технологий в космос требует вложения серьезного количества средств, а сам процесс подготовки занимает огромное количество времени. Кроме того, космические аппараты оказывают вредное воздействие на окружающую среду. Поэтому производство ресурсов на других планетах позволило бы более дешево и эффективно изучать просторы необъятной вселенной. И похоже, что исследователи из австралийского Технологического университета Суинберна придумали способ, который может заменить необходимость постоянной транспортировки тяжеловесных грузов с Земли.
В этом ученым помог образец марсианского грунта, который был доставлен с помощью ровера Perseverance. Ранее благодаря взятой пробе специалистам удалось сделать интересные открытия. Например, они смогли определить, что долгое время на Марсе была вода, а это значит, что планета представляла собой относительно благоприятное место для микроскопической жизни. Теперь ученые под руководством профессора Акбара Рамдхани обнародовали первое в мире детальное исследование о том, как производить металл на другой планете. Они обнаружили способ превращать воздух, почву и солнечный свет на Марсе в сплав железа. Этот процесс возможно осуществить, если использовать энергию солнца в качестве источника тепла и углерод, который образуется во время охлаждения угарного газа — именно это соединение является побочным продуктом производства кислорода в атмосфере Марса.
Анализ состава почвы показал, что если добавить к нему десять процентов углерода при температуре 1120 °C, то в результате получится жидкое железо с незначительным количеством примесей углерода, кремния, фосфора и хрома. Ученые предполагают, что полученные материалы могут быть использованы в создании разных машин и девайсов для колонии на Марсе. Изобретенный метод полностью основывается на использовании только местных веществ, поэтому не требует никаких дополнительных поставок с Земли. В настоящее время команда первооткрывателей тесно сотрудничает с государственным объединением научных и прикладных исследований Австралии, чтобы перевести изучение марсианского железа на следующий этап.
Пока исследователи старательно работают над тем, чтобы получить как можно больше точных данных о Марсе, пользователи социальных сетей не отказывают себе в возможности продолжить традицию возведения конспирологических теорий вокруг Красной планеты. Так, на одном из недавних фото, доставленных с марсохода Curiosity, особо наблюдательные разглядели «дверной проем» в одной из скал и заговорили о мифических подземельях, в которых прячутся внеземные цивилизации. Однако ученые сразу же опровергли такие предположения и объяснили, что «дверь» в скале — это всего лишь следы естественного ландшафта.