11 июля на объекте компании Starbase в Южном Техасе прошли испытания ракетного ускорителя Super Heavy Booster 7. Увы, они закончились неудовлетворительно. Более того, в определенный момент произошел настоящий взрыв, и основание космического корабля SpaceX Starship охватило пламя. Эта новость сразу же облетела все зарубежные СМИ, а также освещалась самим Илоном Маском в соцсетях.
Огненный всплеск был зафиксирован прямо у основания Booster 7 — прототипа Super Heavy, огромной первой ступени транспортной системы Starship следующего поколения. Как сообщает Space.com, Илон Маск уже успел подтвердить, что пожар был непреднамеренным. Генеральному директору SpaceX пришлось сделать такое заявление, ведь изначально многие предполагали, что это была лишь часть испытаний. Взрыв случился в 17:20 по местному времени (00:20 по московскому. — Прим. SRSLY). О причинах аварии и пострадавших пока ничего не сообщается. Возгорание распространялось быстро: даже через час после происшествия на стартовой площадке все еще можно было увидеть пламя и дым.
Несмотря на то, что пожар удалось быстро потушить, он успел нанести вред ракете. По словам Маска, сейчас в компании оценивают ущерб. Он также рассказал, что огонь распространился, когда тест запуска двигателя с вращением пошел не по плану. Сейчас SpaceX готовит Booster 7 к первому в истории орбитальному испытательному полету Starship. Эта знаменательная миссия может осуществиться в ближайшие несколько месяцев, если все пойдет по плану. Правда, теперь придется учитывать и вред, нанесенный пожаром. Запуск состоится только в том случае, если ракета-носитель не слишком сильно пострадала в результате взрыва.
Система состоит из Super Heavy и космического корабля высотой 50 метров под названием Starship. Оба эти элемента будут использоваться несколько раз, что, по мнению Маска, потенциально сделает колонизацию Марса и другие амбициозные исследования экономически осуществимыми. Starship оснащен 33 мощными двигателями Raptor. SpaceX разрабатывает этот проект, чтобы доставлять людей и грузы на Луну, Марс и в другие отдаленные места. NASA выбрало компанию Маска для участия в Artemis — программе по исследованию спутника Земли. Агентство планирует доставить астронавтов к южному полюсу Луны с помощью корабля Starship в 2025 или 2026 году. К слову, ракета-носитель рассчитана на загрузку примерно в 100 человек.