Долгое время биологи думали, что коалы получают почти всю необходимую воду из листьев эвкалипта. Оказалось, что это не единственный способ. Ученые опубликовали в журнале Ethology результаты многолетних исследований, которые показали, что коалы получают необходимую им воду в том числе, облизывая деревья после дождя. Об это сообщает The Verge.
Для того, чтобы выяснить этот бытовой факт из жизни животных, ученым понадобилось тринадцать лет наблюдений. Всего с 2006 по 2019 год исследователи зафиксировали 46 случаев облизывания деревьев коалами во время или после дождя. Ученые также обратили внимание, что животные предпочитают гладкие деревья, потому что с них легче слизывать стекающую воду.
«Это существенно меняет наше понимание того, как коалы добывают воду в дикой природе», — заявила ведущий автор журнала Ethology и исследователь Сиднейского университета Валентина Мелла. Она также назвала одну из причин, почему об этом не было известно раньше. Все просто: ученые, как правило, не наблюдали за коалами в плохую погоду, поэтому поймать их за собиранием дождевой воды было практически невозможно.
Ученые всегда пристально следили за уровнем гидратации у коал. Особенно остро этот вопрос стоял во время лесных пожаров в Австралии, которые начались в августе прошлого года. Тогда коалы в буквальном смысле оказались на грани жизни и смерти. Выживать животным помогали люди. Неравнодушные австралийцы поливали сумчатых прямо из шлангов, оставляли им воду вблизи леса и поили прямо из бутылок.