В прошлом году в рейтинге самых высокооплачиваемых футболистов мира, составленном журналом Forbes, лидирующую позицию занимал Лионель Месси. Нападающий французского клуба ПСЖ заработал за 2020 год 126 млн долларов, причем около четверти из них составил доход от рекламы. На втором месте в 2020-м ожидаемо оказался Криштиану Роналду, однако в этом году ситуация изменилась с точностью до наоборот.
Роналду занял первую строчку нового рейтинга. В общей сложности футболист заработал 125 млн долларов, в то время как Лионель Месси — всего 110 млн. В пятерку лучших вошли и новые одноклубники последнего: Неймар с доходом в 95 млн и Килиан Мбаппе, который заработал 43 млн. Замыкает топ-5 нападающий «Ливерпуля» Мохаммед Салах. В этом сезоне его заработок составил 41 млн долларов.
Месси и Роналду — самые популярные футболисты современности. В августе оба спортсмена покинули свои прошлые клубы. Из «Ювентуса» Криштиану вернулся в «Манчестер Юнайтед», за который играл с 2003 по 2009 год. Официально об этом объявили 27 августа. В начале того же месяца Лионель Месси подписал контракт с ПСЖ, и уже 29 августа футболист вышел на поле за новый клуб. Он появился во втором тайме выездного матча с французским «Реймсом».
Эти значительные перестановки привлекли внимание даже тех, кто обычно не следит за футболом. После возвращения в «Манчестер Юнайтед» Роналду показывает прекрасные результаты: на его счету уже четыре гола в трех матчах. В то же время Месси пока не принес ПСЖ значительных успехов. Многие футбольные эксперты объясняют это тем, что у Роналду есть большой опыт смены команд. Нельзя забывать и о том, что он уже состоял в «Манчестер Юнайтед». Месси же был в «Барселоне» на протяжении всей своей футбольной карьеры. Исключением были лишь матчи за сборную Аргентины.
2021 год оказался для Роналду весьма и весьма богатым на достижения. 1 сентября он попал в Книгу рекордов Гиннесса, став лучшим бомбардиром мира, благодаря результату в 111 забитых голов. Рекорд был зафиксирован во время матча между Португалией и Ирландией. Интересно, что еще одно из достижений связано с аккаунтом футболиста в инстаграме. Летом он стал первым пользователем, который набрал 300 млн подписчиков. Примечательно, что предыдущий рекорд тоже принадлежал Роналду. Он был зафиксирован, когда на спортсмена подписались 250 млн человек.