У SpaceX генеральские планы на Starship. Их пилотируемый космический корабль многоразового запуска в ближайшее время должен заменить все альтернативные транспортные средства компании, успешно выполнить разнообразные космические миссии и даже отправиться на Марс — это путешествие, по словам Илона Маска, может состояться уже в 2024 году. А пока SpaceX всячески модернизирует прототипы будущего корабля и достаточно успешно их тестирует (про предшествующие взрывы умолчим). Видимо, результаты испытаний так радуют гендира, что он уже готовится к первому орбитальному полету. По словам Маска, он состоится через несколько недель, то есть гораздо раньше, чем ожидалось.
Илон написал в твиттере, что дело осталось за малым — дождаться одобрения регулирующих органов. Недоверчивые подписчики уточнили, как именно были рассчитаны эти несколько недель: в илонмасковом времени или реальном. Бизнесмен сказал, что речь идет о неделях в общечеловеческом понимании слова. Но это еще не все. Маска спросили о лунной версии корабля Starship. В рамках программы Human Landing System (HLS) NASA назвало три американские компании, которые будут разрабатывать системы пилотируемых аппаратов для приземления на Луне, чтобы к 2024 году отправить туда первую женщину-космонавтку и ее коллег-мужчин. В число этих счастливчиков попала и SpaceX. Один из пользователей уточнил, будет ли Lunar Starship готов к этой дате. Илон ответил, что, возможно, корабль доделают даже раньше.
Про планы в сфере космического туризма Маск в этот раз умолчал. Значит, они пока остаются прежними: в 2023 году его компания отправит на лунную орбиту японского миллиардера Юсаку Маедзаву. Он забронировал все воздушное судно и уже ищет попутчиков. В число избранных могут попасть те, кто оставили заявки на сайте dearMoon и подходят под ряд критериев. В частности, будущие путешественники должны заниматься полезной для общества деятельностью и уметь работать в команде. При этом полет для них будет совершенно бесплатным.
Помимо Луны и Марса в SpaceX решили заняться и Юпитером. Недавно компания заключила соответствующий контракт с NASA. Вместе они запустят миссию Europa Clipper, дабы изучить Европу — спутник Юпитера. Миссия намечена на тот же 2024-й. Если все пойдет по плану, ракета Falcon Heavy вылетит из стартового комплекса 39A в Космическом центре NASA им. Кеннеди, что расположен во Флориде. Исследователи попытаются выяснить, есть ли на спутнике условия, подходящие для жизни, сделают изображения поверхности Европы с высоким разрешением, определят ее состав, найдут признаки геологической активности, измерят толщину ее ледяной оболочки и многое другое.