С 2008 года Роберт Дауни младший ассоциируется в киноиндустрии преимущественно с Железным Человеком, костюм которого он примерил благодаря вселенной Marvel. Несмотря на то, что за последние 13 лет помимо этой роли актер перевоплощался и в другие яркие образы (например, в таких картинах, как «Удивительное путешествие доктора Дулиттла», «Судья» и «Шерлок Холмс: Игра теней»), Дауни младший по-прежнему продолжает быть гением, миллиардером, плейбоем и филантропом в лице Тони Старка, но фильм «Мстители: Финал» подвел черту этой эпохи: Роберт попрощался с Железным Человеком в 2019 году, и его новая роль доказывает, что пора двигаться дальше.
Актера пригласили стать героем сериальной адаптации бестселлера Вьет Тхань Нгуена «Сочувствующий», который в 2016 году был удостоен Пулитцеровской премии. Экранизацию подготовит студия A24 для телеканала HBO. Сериал будет вести Пак Чхан Ук («Олдбой»), режиссером выступит Дон МакКеллар («Скотт Пилигрим против всех»), а продюсеров у ленты будет несколько. Ими станут сам Роберт, его жена Сьюзан, а также Нив Фикман, Аманда Баррелл и Ким Ли. Дауни младший сыграет в адаптации сразу несколько ролей, каждая из которых будет представлять разные ветви американского истеблишмента. В число главных антагонистов войдут подающий надежды конгрессмен округа Ориндж, сотрудник ЦРУ и голливудский кинорежиссер.
Сериал будет снят в жанре триллера с элементами межкультурной сатиры. Зрители отправятся в путешествие с франко-вьетнамским коммунистическим шпионом, образ которого является в картине центральным, но актер на эту роль пока не утвержден. Действие в самом романе разворачивается в последние дни войны во Вьетнаме и повествует о последних минутах жизни шпиона перед его изгнанием в Соединенные Штаты Америки. Съемки фильма пройдут в Лос-Анджелесе и во Вьетнаме.
Как сообщает издание Variety, студия A24 и Team Downey ранее уже сотрудничали с HBO. Совсем недавно они работали вместе над получившим премию «Эмми» сериалом «Эйфория» с Зендаей в главной роли и ремейком «Ирмы Веп» с Алисией Викандер. В настоящее время команда Дауни продюсирует также номинированную на «Эмми» ленту «Перри Мейсон», главную роль в котором исполняет Мэттью Рис.
Помимо этого, в конце апреля Роберт Дауни младший запустил подкаст, в рамках коалиции FootPrint, основателем которой является сам актер. Первый выпуск появился на ютьюб-канале FootPrint Coalition в начале мая в виде рубрики Downstream Channel. Премьерный эпизод посвятили глобальной экологической проблеме — отходам. Ведет шоу Роберт вместе с Рэйчел Кроппер, советником по связям с наукой и управляющим директором коалиции.